ESPANHA: O ROUBO DE ÓLEOS USADOS ESTÁ A AUMENTAR?

A produção de biocombustíveis tem vindo a aumentar de forma constante. De acordo com os últimos dados disponíveis, a fábrica da Corunha produz cinco milhões de toneladas de diferentes produtos petroquímicos por ano, dos quais dois milhões de toneladas são combustíveis. Em 2023, utilizou 225 000 toneladas de resíduos orgânicos, desde óleos de fritura a resíduos vegetais agrícolas.

O boom dos biocombustíveis é real, alimentado pela necessidade de as empresas petrolíferas compensarem o seu impacto no ambiente e, ao mesmo tempo, darem uma nova imagem (verde). Em Espanha, a Repsol está na vanguarda deste negócio e já tem em funcionamento uma fábrica de biocombustíveis avançados em Cartagena (Região de Múrcia), com o objetivo de produzir 250 000 toneladas de biocombustíveis por ano. No próximo ano, prevê a abertura de uma segunda unidade, em Puertollano (Castilla-La Mancha). O mesmo acontecerá com a Cepsa, que anunciou recentemente a construção de uma fábrica em Huelva.

Mas na sequência do interesse pelos resíduos orgânicos para a indústria fóssil, multiplicam-se os roubos de óleos usados. E as pequenas organizações encarregadas da sua gestão, muitas delas com objetivos sociais, enfrentam uma realidade cada vez mais complicada.

A refinaria não é o único elemento simbólico do boom dos biocombustíveis na Corunha. Há anos que as ruas da cidade estão repletas de contentores cor de laranja, nos quais os habitantes depositam o óleo das suas cozinhas. São geridos pelas Mulleres colleiteiras, um projeto de economia social nascido em 2016 que oferece uma forma de inserção a mulheres em situação de exclusão através da recolha de óleo usado. A iniciativa é muito apreciada entre os vizinhos. Tanto assim é que alguns deles foram os primeiros a dar o alarme sobre os roubos que estavam a ocorrer nos contentores.

"Já nos tínhamos apercebido de que algo se passava, porque a recolha de óleo tinha diminuído quase 60%. A primeira grande onda de roubos ocorreu pouco antes da pandemia e continuou desde então. Em 2020, estima-se que tenham sido roubados cerca de 30 000 litros de óleo alimentar usado.

A Mulleres Colleiteiras não só recolhe óleo nos bairros da Corunha, como também tem contentores nos municípios de Arteixo, Cerceda e Santa Comba e gere os pontos de recolha da Repsol em 176 estações de serviço na Galiza. "Limpamo-lo, deixamo-lo com 98% de pureza e vendemo-lo todo à Repsol. Hoje enviamos tudo para fazer as gasolinas do futuro que eles anunciam", acrescenta Aradas, que também se diz frustrado com a inação da polícia local da Corunha perante os roubos.  Este tipo de roubos acontece também em Zamora, Palencia, Toledo e Alicante.

A Seprona afirma que o roubo de óleo usado envolve tanto pequenos burlões, que operam principalmente no canal da hotelaria e restauração, como grupos itinerantes que têm algum tipo de organização hierárquica e se deslocam por Espanha e Portugal.

Segundo a Guardia Civil, uma grande parte das investigações centra-se atualmente na forma como o petróleo roubado é introduzido na cadeia de refinação legal. Por outras palavras, como é que passa de tanques roubados ilegalmente, sem documentação, para mercadoria legal que pode ser vendida a empresas que fabricam biodiesel. Segundo a Seprona, a maioria dos gestores de resíduos cumpre a lei, mas há também quem falsifique documentação e regularize o óleo usado, sabendo que a sua origem não é legal. A Polícia Judiciária também está a investigar alguns destes crimes. Refira-se que em vários países europeus, há atualmente queixas e investigações abertas sobre casos de fraude em que o óleo de palma é passado como óleo alimentar.

"Não sabemos o que fazem com o óleo usado, mas é lógico pensar que é vendido no mercado negro", diz Desiré Sieira, da Fundação San Cebrián. "Todos nós, no setor, conhecemos histórias de empresas de recolha de óleo que encontram bidões de outras empresas, de supostos gestores de resíduos que acumulam óleo usado em violação das normas ambientais, ou de sucateiros que todos os dias compram vários litros de óleo a uma mesma pessoa que não pode ser da sua casa. No fundo, este sempre foi um negócio de sucateiros e continua a sê-lo", acrescenta Juan Aradas, da Mulleres Colleiteiras.

A compra e venda nem sequer é feita às escondidas. Basta uma pesquisa rápida em plataformas como Wallapop, Milanuncios ou TuChatarra.com para encontrar anúncios de venda de óleo usado e ofertas de compra sem muito mais informação do que um número de telefone de contacto. Mercadorias de origem duvidosa entram na cadeia produtiva do biodiesel e acabam chegando às refinarias e, de lá, às bombas, transformadas em combustível com o rótulo de limpo e renovável.

JUAN F. SAMANIEGO, Climática.