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O sindicato agrícola e o seu presidente Arnaud Rousseau posicionam-se na vanguarda da mobilização dos agricultores franceses. Mas este patrão rico não está na melhor posição para defender os manifestantes. Nos media, o presidente da Federação Nacional dos Sindicatos dos Agricultores (FNSEA) apresenta-se como porta-voz dos agricultores revoltados. Desde 22 de janeiro, tem feito uma série de intervenções mediáticas, anunciando ações e reivindicações. Mas a FNSEA e o seu chefe, gestor de uma grande exploração de cereais e presidente do grupo agroalimentar internacional Avril, talvez não sejam os mais bem colocados para encarnar a revolta camponesa.
Historicamente, a FNSEA é o interlocutor preferencial dos
governos. No dia 22 de janeiro, apenas os presidentes da FNSEA e dos Jovens
Agricultores, afiliados, foram recebidos em Matignon. A Coordenação Rural e a
Confederação Camponesa, outros dois sindicatos agrícolas, só foram convidados
no dia seguinte. A FNSEA e os Jovens Agricultores podem tirar partido da sua
situação de sindicatos maioritários: as suas listas conjuntas dirigem 84 das 89
câmaras departamentais da agricultura, depois de obterem 55,44% dos votos nas
eleições de 2019.
Mas as manifestações,
que começaram na Occitânia, não foram iniciadas pelos líderes nacionais da
FNSEA. Nas manifestações, os agricultores são de todas as convicções ou não são
sindicalizados.
Uma das fontes
de descontentamento dos agricultores é o desaparecimento gradual, até 2030, do
benefício fiscal de que beneficiam sobre o gasóleo não rodoviário.
No outono, o sindicato ficou satisfeito por ter obtido a indemnização. Durante as suas saudações à imprensa no dia 10 de janeiro, Arnaud Rousseau voltou a ficar satisfeito pelo facto de as negociações com o governo terem permitido evitar uma revolta como na Alemanha. Isto fez com que Frank Olivier, chefe da secção orgânica da Coordenação Rural, dissesse que Arnaud Rousseau era ‘um bombeiro incendiário’. Entre as compensações que Rousseau saúda, está o aumento do limite máximo de isenção de mais-valias, que passará de 250 mil para 350 mil euros de volume de negócios. “Estamos a falar de propriedades grandes, com alta rotatividade. Quais são as compensações para os pequenos agricultores? questiona Frank Olivier.
Formado pela European Business School em Paris, Arnaud
Rousseau, 50 anos, trabalhou para o Sindicato Nacional das Cooperativas
Agrícolas e na corretagem agrícola, antes de assumir a agricultura familiar em
2002. Com a esposa, cultivam colza, trigo, girassol, beterraba , milho, cevada
e hortaliças em 700 hectares. Refira-se
que o tamanho médio das explorações de cereais e oleaginosas é de 96 hectares
em 2020. ‘Isto permite à exploração receber quase 170.000 euros de ajuda da PAC
[política agrícola comum], cerca de 243 euros por hectare, ou 20 euros menos
que a média do seu departamento, Seine-et-Marne’, escreveu Le Figaro em março
de 2023.
A estes rendimentos agrícolas somam-se os rendimentos
provenientes da venda de energia através da unidade de metanização da empresa
Biogaz du Multien, da qual Arnaud Rousseau é diretor. E as resultantes das suas
responsabilidades na FNSEA. Em 2020, uma investigação da Mediapart revelou que
os dirigentes sindicais recebiam até 13.400 euros por mês. Arnaud Rousseau também é prefeito de sua comuna,
Trocy-en-Multien (Seine-et-Marne), vice-presidente da comunidade de comunas do
Pays de l'Ourc e vice-presidente da Federação Francesa de oleaginosas e
proteaginosas. Mas acima de tudo, Arnaud Rousseau é presidente do conselho de
administração do grupo alimentar Avril. Embora alguns agricultores alertem
sobre as suas condições salariais (18% dos agregados familiares agrícolas vivem
abaixo do limiar da pobreza em 2018), os grandes grupos agroalimentares estão a
sair-se muito bem. E em particular aquele chefiado pelo chefe da FNSEA.
Em 2022, Avril
obteve lucros recordes, com lucro líquido de 218 milhões de euros (+45%) e
volume de negócios histórico de 9 mil milhões de euros (+32%).
Do grupo Avril, o público em geral conhece especialmente
as marcas Isio 4, Lesieur e Puget. Mas é também um peso-pesado na alimentação
animal com a empresa Sanders, fabricante do biodiesel Diester, através da sua
subsidiária Saipol, e uma empresa de investimentos, a Sofiproteol. No total, o
grupo possui 73 unidades industriais, incluindo 55 em França. Presente em dezoito países, a Avril indica no seu
site que o internacional é “uma grande alavanca” do seu crescimento e
representa 51% do seu volume de negócios.
Desde que
assumiu a liderança da FNSEA, Arnaud Rousseau tem repetido que as suas
prioridades são ‘soberania e competitividade’. ‘Não importemos alimentos que
não queremos’, dizia, por exemplo, em junho na Franceinter, quando lamentava
que a França importasse 40% das suas frutas, 60% dos seus vegetais, 50% dos
seus frangos. No entanto, ele está envolvido num grupo que depende de
importações para se desenvolver.
Os recentes
anúncios da subsidiária de Avril, Saipol, da qual foi membro do conselho de
administração, são prova disso. Em 2023, a Saipol anunciou um
investimento de 60 milhões de euros na sua fábrica em Sète (Hérault), dedicada
ao processamento de colza e carinata, planta exótica, ambas importadas de
outros continentes. A partir dessas fábricas, a Saipol fabrica tortas para
ração animal e biocombustível.
‘A gestão da
FNSEA recai mais sobre os grandes produtores de cereais’, afirma Véronique
Marchesseau, secretária-geral da Confédération paysanne. Nos últimos
anos, o grupo Avril desfez-se de diversas atividades relacionadas com a
pecuária e adquiriu empresas que fabricam produtos proteicos de origem vegetal
para alimentação humana. Pretende
tornar-se, até 2030, ‘o líder no processamento de plantas’.
A FNSEA
pretende ser o único representante do mesmo mundo agrícola e muitas vezes
afirma representar ‘todos os agricultores’ e ‘toda a agricultura’.
Héloïse Leussier, Reporterre.
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