Nos últimos anos, o hidrogénio transformou-se numa pedra angular da política energética da UE. No entanto, as grandes empresas do petróleo e do gás estão a aproveitar as metas irrealistas da UE para o hidrogénio verde, a fim de introduzirem furtivamente hidrogénio fóssil pela porta das traseiras.
Uma análise dos 100 maiores gastadores no lóbi da UE
revela que o do hidrogénio é particularmente extravagante, desembolsando 75,75
milhões de euros por ano.
Números recentemente divulgados pela IEA mostram que 99% do hidrogénio produzido a nível mundial é produzido a partir de combustíveis fósseis. Em 2022, a produção total de hidrogénio de 95 milhões de toneladas (Mt) foi responsável por mais de 900 Mt de emissões de carbono. Isto ultrapassou as cerca 800 Mt emitidas por toda a indústria da aviação mundial.
Embora as metas da UE para o hidrogénio verde sejam propagandeadas com grande pompa – 20 milhões de toneladas por ano até 2030 – o facto é que a atual produção de hidrogénio verde em todo o mundo continua insignificante. Em 2022, menos de 0,1% do hidrogénio mundial (menos de 0,08 milhões de toneladas) foi produzido a partir de eletricidade renovável.
Não admira que grandes empresas do setor do petróleo e do gás como a Shell, a Total, a ExxonMobil, a BP, a Equinor e os seus grupos de lóbi figurem na lista dos 100 maiores gastadores em lóbi na UE. Estes interesses, plenamente conscientes de que o hidrogénio continuará a ser maioritariamente baseado em combustíveis fósseis nos próximos anos, promoveram com sucesso o hidrogénio como uma solução mágica para a crise climática. Estão a aproveitar as metas irrealistas da UE para o hidrogénio verde, a fim de introduzirem furtivamente hidrogénio fóssil pela porta das traseiras. Estão a desenvolver a sua campanha para vender o chamado hidrogénio ‘azul’ – produzido a partir de combustíveis fósseis, principalmente gás, com parte das emissões de carbono ‘capturadas’ – como limpo.
Embora seja frequentemente descrito como um gás de baixo carbono, baixas emissões e até mesmo neutro em termos de CO2, o hidrogénio azul é um assassino climático. Quando somadas as suas emissões totais de CO2 e metano, a pegada climática do hidrogénio azul e de outros hidrogénios fósseis é maior do que a queima direta de combustíveis fósseis. No entanto, tornou-se uma tábua de salvação para a indústria dos combustíveis fósseis.
Outras indústrias poluentes com interesse na economia do hidrogénio também aderiram ao movimento, incluindo empresas químicas e de fertilizantes como a BASF, Dow e Yara, e grandes intervenientes do sector dos transportes como a BMW e o poderoso lóbi automóvel ACEA. Fabricantes como a Siemens e a Bosch estão presentes, assim como o influente grupo de lóbi Hydrogen Europe.
No contexto cada vez mais urgente da crise climática, a campanha publicitária do hidrogénio oferece uma cobertura perfeita para as empresas poluentes. Porquê reduzir o tráfego, ou fazer a transição para a agricultura agroecológica, ou desactivar gasodutos fósseis quando o hidrogénio lhe permite continuar o seu negócio sujo?
A continuação da era dos combustíveis fósseis não é o único risco representado pela propaganda do hidrogénio. Os planos da UE para o hidrogénio aprofundam as práticas extrativistas neocoloniais, incluindo a apropriação em grande escala, nos países produtores, de terra, água e energia que poderiam de outra forma ser utilizadas para satisfazer as necessidades locais de eletricidade.
Segundo o Corporate Europe Observatory, um Tribunal constatou que 41 dos 109 projetos propostos estão planeados em países que já enfrentam um elevado estresse hídrico, incluindo Espanha, Namíbia, Chile e Marrocos. Os parques eólicos e solares necessários para a economia do hidrogénio também requerem vastas áreas de terra. Por exemplo, com uma área de 8.500 km2, o projeto Aman na Mauritânia — um dos maiores projetos de hidrogénio verde do mundo — cobre mais território do que muitas megacidades mundiais.
Além disso, muitos dos países que a UE considera potenciais candidatos às importações de hidrogénio produzem pouca energia verde. Por exemplo, nos países do Golfo, menos de 1% da eletricidade veio de fontes renováveis em 2022 (a exceção são os Emirados Árabes Unidos, com 4,5%).
A Declaração do Povo Africano sobre o Clima e o Desenvolvimento, assinada por mais de 500 grupos da sociedade civil africana em Setembro de 2023, rejeita o hidrogénio verde como uma ‘solução falsa’, afirmando que ‘o hidrogénio verde para exportação não faz nada para aumentar o acesso dos 600 milhões de africanos sem acesso à energia. Em vez disso, transforma a nossa energia renovável africana num produto exportável e envia a nossa energia para o estrangeiro.’
Isto não quer dizer que não haja papel para o hidrogénio verde. Mohamed Adow, que lidera o grupo de reflexão sobre o clima Power Shift Africa, descreve o que considera ser uma ‘utilização do hidrogénio social, ecológica e economicamente apropriada’ em África: ‘de pequena a média escala, para uso doméstico (não para exportação), não em regiões com escassez de água e produzir fertilizantes para a soberania alimentar e não para culturas comerciais para exportação’. A sua visão não poderia estar mais longe da economia do hidrogénio, que se apodera de recursos e é controlada pelas empresas, actualmente em construção na UE. No entanto, parece que ninguém o ouve, nem a muitos outros que possam ter uma visão muito mais saudável, resiliente e consciente para o nosso futuro conjunto.
Belén Balanyá, Euronews.
Para
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‘hidrogénio’ na janela ao cimo, à esquerda.
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