Bico calado

• Esta infografia mostra os efetivos dos países da NATO, incluindo o ativo, a reserva e os paramilitares (em milhares de pessoas).

A Royal Marine holds decapitated heads in Malaya, 1952. (Photo: Daily Worker)

• A GUERRA ESQUECIDA DA GRÃ-BRETANHA PELA BORRACHA. Há 70 anos, o Reino Unido levou a cabo uma intervenção colonial brutal na Malásia, apresentando-a como uma guerra contra o comunismo chinês. As forças britânicas reuniram centenas de milhares de pessoas em campos fortificados, bombardearam fortemente as zonas rurais e recorreram a uma vasta propaganda para vencer o conflito. Em 20-23 de maio de 1948, cerca de 200 palestinianos foram massacrados pelas tropas israelitas na aldeia costeira de Tantura, a 35 Km a sul de Haifa. Tratava-se de uma das 64 aldeias costeiras palestinianas situadas na estrada entre Telavive e Haifa, das quais apenas restam duas, Furaydis e Jisr Al-Zarka. As restantes foram objeto de uma limpeza étnica, tal como centenas de outras aldeias, vilas e cidades noutros locais da Palestina ocupada. MARK CURTIS, Declassified UK.

• Como o exército britânico apoia as operações de combate de Israel contra os palestinianos. À medida que a violência se intensifica em Israel e na Palestina, levamos os leitores a conhecer a relação militar cada vez maior entre o Reino Unido e Israel, que tem sido apagada pelos media britânicos. O aprofundamento da aliança envolve o treino militar britânico de Israel para combate, exercícios conjuntos, negócios de armas, bem como cooperação em matéria de informações. A nova estratégia militar do Reino Unido, publicada em março, afirma claramente que "Israel continua a ser um parceiro estratégico fundamental". Meses antes de a importância da relação ter sido explicitada, os chefes militares dos dois Estados assinaram um acordo de cooperação "para formalizar e reforçar a nossa relação de defesa e apoiar a crescente parceria entre Israel e o Reino Unido", segundo as Forças de Defesa de Israel (IDF). Na sequência do acordo, o embaixador do Reino Unido em Israel, Neil Wigan, declarou no Twitter que estava "encantado", afirmando que o acordo iria "aprofundar ainda mais a nossa cooperação militar". O conteúdo desse acordo é secreto e nem sequer foi formalmente reconhecido pelo governo britânico. Mas o grupo de lóbi israelita Bicom (o Centro de Comunicações e Investigação Grã-Bretanha-Israel) escreveu que as duas forças armadas estão "a integrar as suas capacidades multi-domínio nas áreas marítima, terrestre, aérea, espacial, cibernética e electromagnética". Este é um passo extraordinário e segue-se às recentes visitas a Israel de dois chefes do Estado-Maior da Defesa do Reino Unido, o general Sir Nick Carter em 2019 e o seu antecessor, o marechal-chefe da Força Aérea Sir Stuart Peach em 2017. A formação militar é uma parte fundamental do aprofundamento das relações entre as forças armadas dos dois países. Um ministro britânico revelou em 2018 que o exército britânico estava a dar formação a Israel e o Declassified descobriu posteriormente que foram dados dois cursos a oficiais militares israelitas no Reino Unido em 2019. Um curso de "design de artilharia" foi ministrado na Academia de Defesa em Oxfordshire, no sul da Inglaterra, e um "curso de guerra anfíbia" foi ministrado no HMS Collingwood, a maior escola de treino da Marinha Real. A formação é recíproca. Em 2016, foi revelado que pilotos militares britânicos iriam receber formação num programa parcialmente gerido pela empresa de armamento israelita Elbit Systems. Desde então, os pilotos já se formaram no programa que está a ser executado nas bases da Royal Air Force (RAF) no Reino Unido. Em 2011, soldados britânicos receberam formação em Israel sobre a utilização de drones que tinham sido "testados no terreno em palestinianos" durante a guerra de 2009 em Gaza, dois anos antes. A Grã-Bretanha tem 10 soldados em Israel, disse o governo ao parlamento no ano passado. Quando lhe pediram esclarecimentos, um porta-voz do Ministério da Defesa (MoD) disse ao Declassified que estas tropas estão "destacadas tanto em Israel como na Cisjordânia" e que "temos oficiais militares na embaixada em Telavive para apoiar a missão externa do Reino Unido em Israel". O porta-voz acrescentou que a "secção de defesa" dessa embaixada "desempenha um papel diplomático" e que as secções de defesa "facilitam o envolvimento internacional entre os países" e proporcionam oportunidades para "exercícios de treino". O Declassified também descobriu recentemente que dois soldados britânicos ajudam Mark Schwartz, o "coordenador de segurança" dos EUA para Israel e a Autoridade Palestiniana, que usa a embaixada em Jerusalém como sede. Schwartz lidera uma equipa de oito países que garante que as forças de segurança que, nominalmente, trabalham em nome dos palestinianos - um povo sob ocupação - façam a ligação com Israel, o Estado que impõe a ocupação. Para além dos soldados estacionados em Israel, os militares britânicos realizam agora exercícios regulares com as forças israelitas. A RAF, em particular, intensificou o seu envolvimento com Israel nos últimos dois anos. Em Junho de 2019, os militares britânicos admitiram pela primeira vez que os seus caças realizaram um exercício conjunto com os seus homólogos israelitas, ao lado de aviões americanos.  "No mês seguinte, um esquadrão da RAF treinou com a força aérea israelita na base aérea de Palmachim, a sul de Telavive, em "busca e salvamento". Poucos meses depois, a força aérea israelita efetuou o seu primeiro destacamento de caças para a Grã-Bretanha. Os aviões de guerra israelitas F-15 participaram num exercício de combate conjunto com a RAF, bem como com aviões das forças aéreas alemã e italiana. Conhecido como Cobra Warrior, um dos maiores exercícios anuais da RAF, envolveu "três semanas de treino intensivo", incluindo em "situações de conflito que poderiam ser encontradas em operações", disse a RAF. O exercício teve lugar na base aérea da RAF de Waddington, onde se encontram os aviões de recolha de informações da Grã-Bretanha. "Os F-15 israelitas participaram em operações ar-ar em combates aéreos simulados e intersecções de aviões, bem como em ataques terrestres simulados", noticiou o jornal israelita Haaretz. Israel tem utilizado estes F-15 - fornecidos pelos EUA - nos seus ataques a Gaza. Em março deste ano, o chefe da RAF, o Marechal Chefe do Ar Sir Mike Wigston, visitou Israel e disse que "foi um privilégio visitar a Força Aérea Israelita, celebrando a nossa herança comum, alimentando a nossa parceria duradoura e explorando muitas áreas de interesse mútuo". Também muito controversos - e mais uma vez largamente ignorados pelos media britânicos - têm sido os exercícios da Royal Navy com Israel. A política é controversa dado o papel desempenhado pela marinha israelita no bloqueio do país a Gaza, que é amplamente considerado ilegal, em parte porque inflige "punição coletiva" a toda uma população. Em agosto de 2019, a Marinha Real participou no maior exercício naval internacional alguma vez realizado por Israel, ao largo da costa mediterrânica do país. Este exercício seguiu-se a outros exercícios navais que envolveram os britânicos e os israelitas em novembro de 2016 e dezembro de 2017. O Reino Unido e Israel compram entre si quantidades significativas de equipamento militar. Desde 2015, o Reino Unido licenciou a exportação de armas para Israel no valor de mais de 400 milhões de libras. As exportações britânicas de rotina incluem componentes para espingardas de assalto, pistolas, aviões de guerra, tanques e radares. Os componentes britânicos para drones e aviões de combate continuaram a fluir enquanto Israel tem usado esse equipamento para vigilância e ataques armados contra palestinianos. O Reino Unido também fornece componentes utilizados em equipamento fabricado nos EUA e exportado para Israel, como sistemas de ativação de mísseis para helicópteros Apache e Head-Up Displays para F-16. Ambos foram utilizados para bombardear cidades e aldeias libanesas e palestinianas. Os números oficiais das exportações britânicas subestimam o total real, uma vez que o Reino Unido aprovou mais de 30 "licenças abertas" para a venda de armas a Israel nos últimos cinco anos. Estas licenças permitem frequentemente a exportação de uma quantidade ilimitada de equipamento. Especialmente digno de nota é o facto de o governo britânico não aplicar restrições de "utilização final" aos seus fornecimentos de equipamento militar a Israel, o que significa que o país é livre de utilizar esse equipamento como quiser. Em 2017, o Ministério dos Negócios Estrangeiros britânico admitiu que não tinha avaliado o impacto das suas exportações de armas para Israel sobre os palestinianos. Três anos antes, uma análise do governo britânico identificou 12 licenças envolvendo componentes "que poderiam fazer parte do equipamento utilizado pelas Forças de Defesa de Israel em Gaza". Isto aconteceu durante o bombardeamento de 51 dias do exército israelita no território, no Verão de 2014, que matou mais de 2.200 palestinianos, a maioria civis. As forças armadas britânicas são um cliente importante da Elbit Systems, uma grande empresa israelita de armamento com nove fábricas ou escritórios no Reino Unido. Uma dessas filiais, em Shenstone, perto de Birmingham, fabrica motores para drones. O Declassified descobriu recentemente que o MoD fez oito encomendas no valor de quase 46 milhões de libras com a Elbit desde 2018. O maior dos contratos - avaliado em 31 milhões de libras - é para equipamentos militares de realidade virtual fabricados pela Ferranti Technologies, uma filial da Elbit com sede em Oldham, perto de Manchester. Segundo o Ministério da Defesa, o equipamento permitirá aos soldados britânicos treinar "como se estivessem no terreno, num ambiente hostil". A Elbit registou pela primeira vez a sua filial britânica em 2004. No ano seguinte, a UAV Tactical Systems - uma empresa comum entre a Elbit e o gigante francês do armamento Thales - ganhou um contrato com o Ministério da Defesa britânico no valor inicial de 800 milhões de libras. O acordo destinava-se a fornecer ao exército britânico drones de vigilância Watchkeeper, que têm como modelo o Hermes 450 da Elbit. Em 2018, o MoD do Reino Unido assinou um contrato no valor de cerca de US $ 52 milhões para comprar um "aplicativo de gestão de campo de batalha" da Elbit Systems UK. Nesse mesmo ano, a Plasan, especialista em blindagem de Israel, foi selecionada pelo Ministério da Defesa para projetar e produzir proteção blindada para as  O Reino Unido parece também desempenhar um papel no reforço das capacidades nucleares de Israel. Calcula-se que Israel possua 80 a 100 ogivas nucleares, algumas das quais instaladas nos seus submarinos. O Reino Unido está efetivamente a ajudar esta expansão nuclear ao fornecer regularmente componentes de submarinos a Israel. De acordo com o comandante da base naval de Haifa, o general David Salamah, os submarinos israelitas operam regularmente "nas profundezas do território inimigo". Embora o Reino Unido se oponha ferozmente à aquisição de armas nucleares pelo Irão, a Grã-Bretanha tem uma longa história de ajuda a Israel no desenvolvimento de armas nucleares. Nas décadas de 1950 e 1960, os governos conservador e trabalhista venderam centenas de materiais nucleares a Israel, incluindo plutónio e urânio. A partilha de informações, que pode ajudar as operações militares, é também considerada significativa entre o Reino Unido e Israel, embora os pormenores sejam obscuros. O Jerusalem Post escreveu recentemente que "a relação entre as duas comunidades de serviços secretos é estreita e abrangente". Os documentos revelados pelo norte-americano Edward Snowden em 2014 mostraram que a Agência de Segurança Nacional dos Estados Unidos fornecia dados à sua congénere, a Unidade Nacional SIGINT israelita (ISNU), utilizados para monitorizar e atingir os palestinianos. Um dos principais parceiros da NSA e da ISNU era a agência britânica de informações de sinais, a Government Communications Headquarters, conhecida como GCHQ, que fornecia aos israelitas dados de comunicações selecionados que recolhia. Em 2009, durante a operação israelita "Chumbo Fundido" em Gaza, que causou a morte de cerca de 1400 pessoas, incluindo 344 crianças, esta operação envolveu a partilha de informações sobre os palestinianos, segundo os documentos. O então director do GCHQ, Robert Hannigan, afirmou em 2017 que a sua organização tinha uma "forte parceria com os nossos homólogos israelitas em matéria de inteligência de sinais" e que "estamos a desenvolver uma excelente relação cibernética com uma série de organismos israelitas". Não é claro o que está em causa. O primeiro-ministro israelita Benjamin Netanyahu afirmou, numa entrevista à BBC em 2017, que havia uma "cooperação intensa entre as nossas agências de informação de segurança" que "salvou muitas vidas". No entanto, o antigo diretor do MI6, Sir Richard Dearlove, observou que os serviços secretos britânicos nem sempre partilhavam informações com Israel "porque nunca podíamos garantir a forma como as informações poderiam ou seriam utilizadas". Em setembro de 2019, o Daily Telegraph publicou um artigo afirmando que Israel poderia "interromper a sua cooperação em matéria de informações com o Reino Unido" se o então líder da oposição Jeremy Corbyn se tornasse primeiro-ministro e cumprisse a sua promessa de impor um embargo de armas a Israel. O artigo baseava-se em entrevistas com Netanyahu e também com um antigo oficial do MI6, que afirmou que um governo de Corbyn "provavelmente veria a relação entre os serviços secretos britânicos e israelitas 'suspensa' durante o seu mandato". O Telegraph referia que "uma dica da [agência de informação israelita] Mossad levou a polícia britânica a uma casa no noroeste de Londres, em 2015, onde os operacionais ligados ao Hezbollah estavam a armazenar toneladas de materiais explosivos". MARK CURTIS, DeclassifiedUK.