Bico calado

• O jornalista de investigação premiado com o Prémio Pulitzer Seymour Hersh publicou um artigo alegando que os EUA estiveram por detrás da sabotagem do sistema de gasodutos Nord Stream em 2022, citando uma única fonte anónima "com conhecimento directo do planeamento operacional". Segundo Hersh, o ataque de setembro aos gasodutos Rússia-Alemanha foi levado a cabo pela Marinha dos EUA "a coberto de um exercício da NATO chamado BALTOPS 22" e com a ajuda da marinha e dos serviços secretos noruegueses. Em junho de 2022, com a autorização do Presidente Joe Biden, mergulhadores da Marinha dos EUA plantaram "explosivos acionados remotamente que, três meses mais tarde, destruíram três dos quatro gasodutos Nord Stream", informou Hersh. Hersh diz que "a decisão de Biden sabotar os oleodutos foi tomada depois de mais de nove meses de debate altamente secreto dentro dos serviços de segurança nacional de Washington sobre a melhor forma de alcançar esse objetivo". Segundo Hersh, "havia uma razão burocrática vital" para a administração Biden confiar nos serviços do Centro de Mergulho e Salvamento da Marinha dos EUA para levar a cabo a operação. "Os mergulhadores eram apenas da Marinha, e não membros do Comando de Operações Especiais da América, cujas operações secretas devem ser comunicadas ao Congresso e informadas antecipadamente ao Senado e à liderança da Câmara", afirma. "A administração Biden fez todos os possíveis para evitar fugas de informação, uma vez que o planeamento teve lugar no final de 2021 e nos primeiros meses de 2022". Quanto às razões pelas quais os EUA queriam sabotar o sistema Nord Stream, Hersh escreve: ‘Desde o princípio, o Nord Stream 1 foi visto por Washington e pelos seus parceiros anti-russos da NATO como uma ameaça ao domínio ocidental. A por detrás dele, a Nord Stream AG, foi constituída na Suíça em 2005 em parceria com a Gazprom, uma empresa russa cotada na bolsa que produz lucros enormes para os acionistas e que é dominada por oligarcas conhecidos por fazerem parte do círculo de Putin. A Gazprom controlava 51% da empresa, com quatro empresas europeias de energia - uma em França, uma na Holanda e duas na Alemanha - partilhando os restantes 49% do stock, e tendo o direito de controlar as vendas a jusante do gás natural a distribuidores locais na Alemanha e na Europa Ocidental. Os lucros da Gazprom foram partilhados com o governo russo, e as receitas estatais de gás e petróleo foram estimadas em 45% do orçamento anual da Rússia. Os receios políticos dos EUA eram reais: Putin teria agora uma importante fonte de rendimento adicional e muito necessária, e a Alemanha e o resto da Europa Ocidental ficariam dependentes do gás natural barato fornecido pela Rússia - ao mesmo tempo que diminuiriam a dependência europeia dos EUA. Nord Stream 1 era suficientemente perigoso, na opinião da NATO e de Washington, mas Nord Stream 2, cuja construção foi concluída em setembro de 2021, iria, se aprovada pelos reguladores alemães, duplicar a quantidade de gás barato que estaria disponível para a Alemanha e a Europa Ocidental. A administração Biden não se calou quanto à sua oposição ao Nord Stream 2, que nunca se tornou operacional depois de a Alemanha ter suspendido o processo poucos dias antes de as forças russas terem invadido a Ucrânia no final de fevereiro do ano passado. "Se a Rússia invadir a Ucrânia, deixará de haver Nord Stream 2", afirmou Biden durante uma conferência de imprensa a 7 de fevereiro. "Vamos pôr-lhe um fim. Prometo-vos que o conseguiremos fazer", sublinhou o presidente dos EUA. Citando a sua fonte anónima, Hersh relatou que "vários dos envolvidos no planeamento da missão do gasoduto ficaram consternados com o que consideravam como referências indiretas ao ataque por parte de Biden e outros funcionários norte-americanos. "O plano era que as opções fossem executadas após a invasão e não fossem publicitadas", escreveu Hersh. "Biden simplesmente não percebeu ou ignorou". Hersh relatou que várias opções foram consideradas para sabotar os oleodutos. "A Marinha propôs a utilização de um submarino para atacar diretamente o oleoduto", escreveu o jornalista. "A Força Aérea sugeriu o lançamento de bombas com fusíveis retardados que poderiam ser detonados remotamente. A CIA argumentou que o que quer que fosse feito, iria de acordo com Hersh, fazer com que funcionários noruegueses propusessem que o exercício da NATO no Mar Báltico em junho - patrocinado anualmente pela unidade naval da Sexta Frota Naval dos EUA - "fosse a cobertura ideal para plantar as minas nos oleodutos.” Os americanos acabaram por convencer os planificadores da Sexta Frota a acrescentar um exercício de investigação e desenvolvimento ao programa. O exercício envolveu a Sexta Frota em colaboração com os centros de investigação e guerra da Marinha. O evento no mar seria realizado ao largo da costa da Ilha de Bornholm e envolveria equipas de mergulhadores da NATO plantando minas, com equipas concorrentes utilizando a mais recente tecnologia subaquática para as encontrar e destruir. "Foi um exercício útil e uma cobertura engenhosa", escreveu Hersh. "Os explosivos C4 estariam no local no final da BALTOPS22, com um temporizador de 48 horas anexado. Todos os operacionais americanos e noruegueses já teriam desaparecido por altura da primeira explosão". A Casa Branca elaborou mais tarde uma segunda alternativa sobre o prazo de detonação proposto de dois dias, e, de acordo com Hersh, avançou com plano segundo o qual "o C4 ligado aos oleodutos seria acionado por uma bóia de sonar largada por um avião num curto espaço de tempo". "A 26 de setembro de 2022, um avião de vigilância P8 da Marinha Norueguesa fez um voo aparentemente de rotina e lançou uma bóia de sonar", escreveu Hersh. "O sinal espalhou-se debaixo de água, inicialmente para Nord Stream 2 e depois para Nord Stream 1. Algumas horas mais tarde, os explosivos C4 de alta potência foram ativados e três dos quatro oleodutos foram colocados fora de ação". Dias depois do ataque, as especulações e alegações sem fundamento circularam rapidamente, com alguns funcionários europeus a acusarem a Rússia enquanto Moscovo sugeria que os EUA ou o Reino Unido poderiam ter sido os responsáveis. JAKE JOHNSON, Common Dreams.

• «Os EUA enviaram balões espiões exatamente do mesmo tamanho sobre a União Soviética e a China em 1956 - e fizeram exatamente as mesmas afirmações que a China faz hoje sobre o que estávamos a fazer. Os balões que os EUA utilizavam eram fabricados pela General Mills. A General Mills é hoje mais conhecida pelos seus produtos como Cheerios, Chex, e Lucky Charms. Mas a empresa gabou-se num poste de blogue de 2011 que contratou "o 'papá' da indústria dos balões", graças à Divisão de Investigação Aeronáutica que criou em 1946. Os balões da General Mills foram fornecidos à Força Aérea Americana para o Projeto Genetrix, um programa secreto para obter informações eletrónicas e fotográficas sobre os países comunistas. O Gabinete de Reconhecimento Nacional do Departamento de Defesa publicou um livro em 2012 intitulado "HEXAGON (KH-9) Mapping Camera Program and Evolution" que cobre Genetrix. "HEXAGON" regista que o primeiro de 512 balões foi lançado a 10 de janeiro de 1956. Mas a União Soviética rapidamente topou o que estava a acontecer, e o programa foi suspenso menos de um mês depois, a 6 de fevereiro, após os protestos do Politburo.
  
  
  
  Dos 512 balões, apenas 54 foram recuperados. Eles forneceram fotografias de 1,1 milhões de milhas quadradas da "área sino-soviética", cerca de um décimo da área da União Soviética e da China juntas. David Haight, arquivista da Biblioteca Presidencial Eisenhower, publicou um artigo em 2009 sobre esta edição geral intitulado "Ike e os seus espiões no céu". Nele, escreve, com base nos registos das deliberações da Casa Branca, "Eisenhower autorizou programas de recolha de informações aéreas a fim de melhor avaliar a capacidade militar da União Soviética, China, e outras nações comunistas para lançar um ataque surpresa contra os EUA".  Jon Schwarz, The Intercept.

• A Presidente da Câmara de Barcelona Ada Colau anunciou que a sua cidade está a cortar as relações com Israel e a pôr fim à sua simbólica relação de "cidades gémeas" de 25 anos com Telavive devido às violentas políticas anti-palestinianas do governo israelita. Numa carta ao Primeiro-Ministro israelita Benjamin Netanyahu, a Presidente da Câmara disse que os seus eleitores a exortaram a "condenar o crime de apartheid contra o povo palestiniano, apoiar as organizações palestinianas e israelitas que trabalham em prol da paz, e romper o acordo de geminação entre Barcelona e Tel Aviv". Acrescentou que está "temporariamente" a suspender as relações Barcelona-Israel "até que as autoridades israelitas ponham termo ao sistema de violações sobre o povo palestiniano e cumpram integralmente as obrigações que lhes são impostas pelo direito internacional". Fonte.