O aumento da procura de gás fóssil na Europa causou um aumento dos preços dos combustíveis fósseis e uma escassez de energia no Sul Global. Os líderes da UE devem evitar negócios de gás a longo prazo e investir em energias renováveis para assegurar uma transição justa e duradoura longe dos combustíveis fósseis, escreve Khondaker Golam Moazzem.
A pressão sobre os líderes europeus para refrearem a sua
procura de gás russo atingiu um pico. O encerramento temporário do gasoduto
Nord Stream forçou a Europa a considerar o "cenário de pesadelo" de
uma completa paragem do fluxo de gás russo.
A Europa deixou de lado os apelos à implementação em massa de medidas de eficiência energética antes do Inverno na UE e, em vez disso, embarcou numa corrida para novos abastecimentos de gás do resto do mundo. As suas importações de gás natural liquefeito (GNL) - gás natural arrefecido para transporte - dispararam 50% em comparação com o ano passado. Este aumento da procura tornou um mercado global de gás já competitivo ainda mais apertado, disparando os preços da energia e o custo de vida. Devido à sua natureza complementar, o preço de outros combustíveis fósseis, como o petróleo e o carvão, também disparou.
Em países como o Bangladesh, os preços da energia de que necessitamos são elevados - mergulhando milhões na escuridão. Este ano, um olhar sobre o comércio de gás no Sul Global revela uma lista de negócios falhados, preços altíssimos, e países sem dinheiro arredados de um mercado frenético. Nos últimos anos, o Bangladesh tem vindo a obter cada vez mais GNL do mercado à vista de última hora, mas foi forçado a parar depois de os preços terem quase duplicado. Aqui ao lado, as importações de GNL da Tailândia diminuíram para metade num mês, à medida que os preços disparavam, e o Paquistão atraiu apenas uma oferta para um negócio de gás a longo prazo.
Em todos estes países, a escassez de energia, os cortes e os apagões planeados resultam do facto de os fornecedores se voltarem para mercados de preços mais elevados na Europa, deixando o Sul Global sedentos de gás. Estes países são um exemplo extremo da insegurança do gás natural. Partes do Paquistão enfrentam apagões prolongados, pelo que o ar condicionado falhou frequentemente durante a onda de calor recordista deste ano, em que as temperaturas subiramfrequentemente acima dos 40°C.
Em resposta à escassez de energia, o governo paquistanês redirecionou alguns abastecimentos para longe dos fabricantes de fertilizantes, o que significa que o país poderia enfrentar colheitas mais fracas. No Bangladesh, muitas das centrais elétricas alimentadas a gás do país foram encerradas por longos períodos. Horas de apagões diários são comuns: a empresa estatal PetroBangla diz que só pode servir três quartos da procura diária de gás.
Ninguém exprime o problema de forma mais direta do que o
vice-presidente executivo da Shell: "A Europa está a sugar GNL do mundo, o
que significa menos GNL a fluir para mercados em desenvolvimento".
Os decisores políticos da UE precisam de enfrentar a realidade sobre o seu papel na escalada da crise do custo de vida nos países ultramarinos. Ao fazê-lo, devem aceitar que o gás não pode proporcionar segurança energética duradoura. Em vez disso, o mercado atual encurrala os países ricos num esforço de 'ratinho na roda’ para assegurar o abastecimento a curto prazo, enquanto os países mais pobres são repetidamente ultrapassados.
O gás é o caminho errado para os países menos desenvolvidos fazerem crescer as suas economias. Há anos que as empresas de combustíveis fósseis e os países ricos lançam o gás natural como um combustível fiável e seguro que traz prosperidade. Encorajaram países como o Bangladesh a construir o seu sistema energético em torno da promessa de gás importado, confiando frequentemente no volátil mercado à vista para negócios de abastecimento de última hora. Mas agora, o Sul Global é o primeiro a ser deixado de fora no escuro, ultrapassado pelos países mais ricos do mundo, logo que a situação se torna difícil.
Os líderes europeus têm que admitir que a segurança energética e a política climática são duas faces da mesma moeda. Garantir o aprovisionamento energético sem reconhecer as alterações climáticas significa enredarmo-nos em mercados erráticos de combustíveis fósseis propensos a choques. À medida que governos e investidores reprimem mais duramente a extração de combustíveis fósseis, estes mercados só se tornarão mais voláteis à medida que atingirem a sua velocidade de morte.
Felizmente, os caminhos para a segurança energética e a estabilidade climática são uma e a mesma coisa. Os líderes europeus e a UE precisam de fazer duas coisas: reduzir a procura de gás através da eficiência energética e acelerar a implantação da tecnologia das energias renováveis. A Europa deve também avançar com tecnologias, recursos e investimentos em energias renováveis para o Sul Global, a fim de enfrentar a crise energética. Isso assegurará uma transição justa e duradoura para longe dos combustíveis fósseis - uma transição que funcione para os países vulneráveis e em desenvolvimento e que não transfira o fardo e a responsabilidade da Europa para o Sul Global.
Isto significa que os líderes europeus que ponderam novos
negócios de gás a longo prazo ou que consideram financiar novos terminais de
importação de GNL devem pensar novamente. A procura de gás poderá incendiar um
mercado sobreaquecido, minar as promessas climáticas da Europa, e desencadear
mais escassez de energia para os países asiáticos em desenvolvimento.
A COP27 apresenta um prazo poderoso para os decisores políticos europeus mudarem a sua estratégia. Esta cimeira não pode ser um sucesso a menos que a Europa mostre solidariedade para com os países vulneráveis que enfrentam um clima severo, a COVID e os impactos da guerra. A Europa demonstrou uma verdadeira liderança climática no passado: foi pioneira na eliminação progressiva do carvão poluente. Agora, precisa de fazer o mesmo com o gás para mostrar solidariedade com os países pobres do Sul. Até isso acontecer, a Europa será lembrada como o continente que devorou o gás do mundo, deixando o resto das pessoas às escuras.
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