Canadá: responsável pela política florestal da Colúmbia Britânica é agora executiva da Drax

• A responsável pela política florestal da Colúmbia Britânica, Canadá, assumiu a vice-presidência da Multinational Wood Pellet Corporation, Drax. A Drax opera a maior central de eletricidade térmica a lenha do mundo, uma operação baseada no Reino Unido que consome 10 milhões de toneladas de pellets de madeira por ano. Uma vez que as florestas do Reino Unido não conseguem produzir madeira suficiente para satisfazer as necessidades da central, a Drax tem de obter a sua matéria-prima noutros locais. Há um ano, a Drax estabeleceu uma posição dominante na indústria de pellets da Colúmbia Britânica ao comprar os ativos da Pinnacle Renewable Energy. A Drax tem agora o controlo total ou parcial de metade das fábricas de peletes de madeira da província. No seu primeiro ano após ter conquistado essa posição, a sua quota de pellets de madeira exportados disparou, quase duplicando, segundo dados recolhidos por Statistics Canada. A Drax afirma que os pellets de madeira que queima provêm de fontes "residuais", nomeadamente de quantidades maciças de aparas de madeira criadas nas madeireiras quando os toros redondos são convertidos em produtos de madeira retangulares. Mas elevados números de árvores inteiras estão a ser moídos diretamente para peletes de madeira em fábricas de peletes Drax, acelerando a desflorestação numa província com falta de árvores para cortar. Pior, o fabrico de pellets de madeira gera muito poucos empregos diretos enquanto se faz um produto que é depois queimado a um custo significativo para o nosso clima já seriamente afetado. Há dois anos, Nichols aceitou aparecer num vídeofinanciado pela indústria exaltando as virtudes dos pellets de madeira. O vídeo foi produzido pela Wood Pellet Association do Canadá. Nicholls faz as mesmas afirmações promovidas pelo seu futuro empregador. Ela diz que os pellets de madeira fazem parte da indústria florestal "circular", onde os resíduos de madeira de uma operação se tornam a matéria-prima crítica para outra. Filmagens de vídeo e fotografias de três fábricas de pellets mostram um grande número de troncos inteiros empilhados em centrais de Burns Lake, Smithers e Houston - outrora propriedade da Pinnacle e agora propriedade da Drax. Ben Parfitt, The Tyee.

• O governo de Alberta, Canadá, continua a reembolsar aos proprietários de terras dezenas de milhões de dólares de renda não paga em nome das empresas petrolíferas e de gás delinquentes. Mais de 99% das vezes, Alberta nunca recebe o seu dinheiro de volta. Sharon J. Riley, The Narwhal.

• Cerca de 15 milhões de lares norte-americanos estão em risco de inundação. Um relatório divulgado pela National Oceanic and Atmospheric Administration projetou que o nível do mar ao longo da costa norte-americana subiria em média de 10 a 12 polegadas nos próximos 30 anos. Esse futuro poderia provocar uma migração em massa de pessoas para longe da linha costeira e das zonas de inundação. Uma investigação publicada em 2020 na revista PLOS One estimou que a subida do nível do mar poderia causar a deslocalização de mais de 13 milhões de norte-americanos para o interior até 2100 - um resultado com enormes consequências económicas, sociais e políticas. De acordo com o Departamento de Saúde e Serviços Humanos, há cerca de 5,7 milhões de índios americanos, muitos dos quais estão na linha da frente das alterações climáticas. Um estudo plurianual publicado no ano passado na revista Science revelou que as nações indígenas nos EUA não só perderam 99% das suas terras históricas, como também o pouco que lhes foi atribuído está frequentemente mais exposto aos riscos das alterações climáticas do que as suas terras históricas. Max Ufberg, The Guardian.

• Agricultores da região do Vale do Namoi, em Nova Gales do Sul, Austrália, condenaram a decisão da Comissão de Planeamento Independente de aprovar a Whitehaven Coal a expandir a sua mina de Narrabri. A decisão veio um dia depois da Whitehaven ter sido processada e multada em $158.000 dólares por poluição - houve uma fuga descontrolada de pequenas bolas de esferovite, utilizadas em misturas explosivas numa mina. A Whitehaven foi investigada ou considerada culpado de infracções mais de 35vezes na última década. Estima-se que a expansão da mina produza quase meio bilião de toneladas de emissões de carbono, drene pelo menos nove furos de água de que dependem os agricultores locais e cause subsidência na Floresta de Pilliga - incluindo em locais culturalmente significativos para o povo Gomeroi. Jim McIlroy, Green Left.