Bico calado

• Os EUA choram sobre crimes de guerra enquanto prendem um jornalista por expor os seus crimes de guerra. Caitlin Johnstone, Substack.

• Imran Khan junta-se à longa lista de primeiros-ministros depostos e sublinha a realidade de que, no Paquistão, quem quer que o povo eleja, quem manda sempre é o exército apoiado pelos EUA. O primeiro-ministro paquistanês sofreu um voto de desconfiança e uma perda no Supremo Tribunal, pondo fim ao seu governo de menos de quatro anos. Os parceiros da coligação abandonaram-no, deixando o seu partido Tehreek-e-Insaf em minoria. Imran Khan tinha vindo a avisar há algumas semanas que uma potência estrangeira estava a tentar derrubá-lo por causa da sua política externa independente, que via o Paquistão aproximar-se mais da Rússia e da China. Em 8 de abril, num discurso público, ele referiu-se diretamente a Washington como um dos principais instigadores da conspiração da mudança de regime, acusando os EUA de subornar os seus aliados políticos com dezenas de milhões de dólares para esvaziar a sua coligação. Apesar das negações oficiais, há algumas provas de que os EUA podem ter desempenhado um papel no processo. Em resposta às alegações de que os partidos da oposição, incluindo a sua Liga Muçulmana do Paquistão, estavam a agir em nome de Washington em troca de melhores laços diplomáticos e económicos, o novo primeiro-ministro Shahbaz Sharif pareceu concordar: "Os mendigos não podem ser os que escolhem, por favor, compreendam. Temos de alimentar a nossa nação [...] temos de enviar os nossos filhos à escola; não podemos lutar com alguém, não podemos levantar slogans contra os outros". Além disso, . O Paquistão temo governo dos EUA reconheceu imediatamente Sharif, tendo o Secretário de Estado Antony Blinken felicitado o novo Primeiro-Ministro pela sua eleição mantido uma relação estreita com os EUA, especialmente em termos militares. Entre 2002 e 2018, os EUA prestaram assistência ao Paquistão no valor de 33 mil milhões de dólares, dos quais mais de 14 mil milhões foram ajuda militar. As suas forças armadas são abastecidas com o melhor equipamento americano e os seus oficiais são treinados nos Estados Unidos. O Paquistão foi também um ator-chave na ocupação norte-americana do vizinho Afeganistão, com sucessivos governos a permitirem aos militares norte-americanos conduzir operações a partir do seu território. Khan, que durante muito tempo se opôs às ações dos EUA na região, reduziu drasticamente o envolvimento da nação na guerra. O governo de Khan não foi o primeira a aproximamr-se de Pequim, mas continuou a construir laços com a China. A pérola destas ligações é o novo Corredor Económico China-Paquistão, uma rede de infra-estruturas de 62 mil milhões de dólares que liga os dois países e ajuda a impulsionar o comércio mundial. Muitas vezes descrito como um Plano Marshall chinês, os projetos em construção incluem uma auto-estrada de 700 milhas entre Karachi e Lahore, assim como uma vasta rede de estradas e ligações ferroviárias de alta velocidade que atravessam o país e ligam as principais cidades paquistanesas ao centro comercial de Kashgar, no extremo oeste da China. O Paquistão desempenha um papel de liderança na Iniciativa Nova Rota da Seda, graças ao Porto de Gwadar no Mar Arábico. O novo porto é já um importante centro comercial e está em vias de ser ampliado, preparando-so para o tornar num dos pontos mais importantes para o comércio mundial. O Paquistão será brevemente ligado à China ocidental por via ferroviária, criando uma nova Rota da Seda e uma rota terrestre do Oriente para a Ásia Ocidental, reduzindo os prazos de entrega e permitindo aos navios chineses evitar o Estreito de Malaca e o cada vez mais disputado Mar do Sul da China. Um símbolo da melhoria das relações entre as duas nações surgiu no início deste ano quando Khan se negou a seguir a ordem dos países ocidentais para boicotar os Jogos Olímpicos de Inverno de Pequim e participou na cerimónia de abertura. Khan elogiou as iniciativas anti-pobreza da China e foi descrito como o novo "melhor amigo" do país na cena internacional. O primeiro-ministro deposto também provocou a ira de Washington ao prosseguir relações cordiais com a Rússia. O Paquistão recusou-se a condenar a invasão russa da Ucrânia e muito menos a ajudar os EUA a impor sanções a Moscovo. Khan esteve em Moscovo a 24 de fevereiro, negociando um acordo para importar gás e 2 milhões de toneladas de cereais. O governo dos EUA comunicou diretamente o seu descontentamento com Khan pela sua decisão de ser o primeiro líder paquistanês, em mais de duas décadas, a visitar Moscovo. A nível regional, o governo de Khan também tomou medidas que enfureceram os EUA. Para além de condenar as sanções dos EUA contra o Irão e apelar à sua remoção, Khan tentou aumentar a estreita colaboração bilateral para melhorar as ligações comerciais e de transporte com o Irão. Khan fez campanha com sucesso contra o envolvimento paquistanês na guerra do Iémen conduzida pela Arábia Saudita, ao mesmo tempo que defendeu os direitos palestinianos. Muitos dos generais de topo têm laços estreitos com os EUA, tendo sido treinados e viajado regularmente para lá receberem instrução. Os militares paquistaneses estão quase totalmente equipados com armamento americano. Durante grande parte da sua história pós-independência, o país tem sido governado como uma ditadura militar. Houve múltiplos golpes militares bem sucedidos, nomeadamente em 1953-1954, 1958, 1977 e 1999. De facto, nenhum dos 29 primeiros-ministros do Paquistão completou um mandato. Alguns destes golpes foram levados a cabo em coordenação com Washington. Um documento desclassificado da CIA em 1975 discutia a possibilidade de derrubar o Primeiro-Ministro Zulfikar Ali Bhutto. Tal como Khan, Bhutto alegou publicamente que a CIA estava por detrás do seu derrube em 1977, tendo agido devido ao seu forte apoio à posição não alinhada do país, à sua rejeição da Guerra do Vietname, ao seu apoio às armas nucleares e às suas relações cordiais com a China. Bhutto foi executado dois anos mais tarde. Mais recentemente, os serviços militares e de informações têm trabalhado em estreita colaboração com o governo dos EUA, ajudando-os na sua controversa campanha de espionagem para localizar Osama Bin Laden, e permitindo que o país fosse utilizado como base para atacar o Afeganistão. Pensa-se que os militares paquistaneses possuem cerca de 165 ogivas nucleares. O estatuto nuclear do país foi fortemente aliviado enquanto aquecia a campanha para derrubar Khan. Enquanto o mundo se concentrava na Ucrânia, ocorreu um incidente potencialmente muito mais mortífero quando a Índia disparou por engano um míssil de cruzeiro BrahMos contra o Paquistão. No decurso de uma manutenção de rotina, o foguete foi lançado acidentalmente. A Índia não informou imediatamente o seu vizinho do seu erro. Face ao que parecia ser um ataque nuclear, o governo de Khan não dispunha mais do que alguns minutos para decidir como responder. Uma das hipóteses era lançar todo o arsenal nuclear do Paquistão contra a Índia - uma ação que poderia ter ditado o fim da vida humana organizada em todo o mundo. Mas eles decidiram simplesmente deixar-se atingir. Felizmente que a sua aposta de que isso fora um erro terrível revelou-se correta, e o míssil caiu numa zona rural de Punjab, não matando ninguém. Alan Macleod, A queda de Imran Khan: que envolvimento tiveram os EUA no golpe de estado do Paquistão?  - MPN.

• O que acontece às armas enviadas para a Ucrânia? Os EUA não sabem realmente. Katie Bo Lillis, Jeremy Herb, Natasha Bertrand e Oren Liebermann, CNN – via MSN. Fizeram o mesmo na Síria e deu o que se sabe: reforçou o ISIS.

• A Deloitte foi condenada a pagar uma multa e custos de mais de £2 milhões pelo regulador contabilístico do Reino Unido após admitir infrações às regras durante a sua auditoria ao grupo de subcontratação Mitie. É a segunda vez em 9 dias que a Deloitte cai sob o microscópio do regulador, na sequência do anúncio da FRC de uma investigação separada sobre as auditorias da empresa ao grupo Go-Ahead do operador de autocarros e caminhos-de-ferro durante um período de seis anos. Michael O’Dwyer, FT.

• O Tribunal Europeu de Justiça descongelou os bens do falecido presidente egípcio Hosni Mubarak, permitindo à sua família o acesso aos fundos. Calcula-se que Mubarak roubou quase 70 mil milhões de dólares em fundos públicos. Transparency International.