As empresas têm que aprender que as compensações de
carbono não são a resposta. A compra de compensação de emissões provou ser
popular, mas os esquemas nem sempre são eficazes
Pagar dinheiro para apagar um pecado é um conceito com
apelo duradouro - pense nas indulgências papais. Há um corolário moderno na
esfera ambiental: comprar compensações de carbono, que compensam as emissões
por meio de boas ações, como a plantação de árvores. (…)
A companhia aérea que vende uma passagem pode até
vender-lhe uma compensação de carbono ao mesmo tempo. Mas há um grande problema
- muitas compensações são de uso questionável no corte dos níveis de dióxido de
carbono na atmosfera a longo prazo. Isso representa um grande desafio para
setores como as companhias aéreas, que contam com compensações para ajudar a
limpar a sua imagem, embora nem sempre as suas emissões reais. As companhias
aéreas começaram a perceber que isso é um problema, e recentemente surgiu uma
divisão. O presidente-executivo da United Airlines, Scott Kirby, anunciou que
vai evitar o uso de compensações. As concorrentes estão a usar “gestos vazios e
chamativos” para cumprir as suas promessas climáticas, disse ele,
acrescentando: “as compensações de carbono tradicionais não fazem quase nada
para combater as emissões dos voos”.
Em vez disso, a United investirá em biocombustível para
aviação e captura direta de ar. A maioria das outras companhias aéreas adotou a
abordagem oposta e depende fortemente de compensações para cumprir as suas
promessas de emissões. Como as companhias aéreas tiveram um terrível ano de
2020, a poluição pode parecer a menor das suas preocupações. Mas, sob os
auspícios da International Air Transport Association, todas as
transportadoras prometeram reduzir para metade as suas emissões líquidas em 50%
até 2050, em relação aos níveis de 2005. Quando as viagens normais forem
retomadas, terão que descobrir como chegar lá. Se o mercado de compensação de
carbono puder ser corrigido - ou pelo menos melhorado o suficiente para ganhar
credibilidade ambiental - essa seria uma solução conveniente. Isso ajudaria não
só as companhias aéreas, mas também o número crescente de empresas que adotaram
metas climáticas, mas têm dificuldade em reduzir as suas emissões reais. Eles
podem comprar compensações para ajudar a cumprir as suas metas. Ao contrário do
esquema de comércio de emissões da UE, que é obrigatório para grandes
poluidores, o mercado de compensações voluntárias carece de um órgão regulador
central. Há um esforço em andamento para trazer as compensações para os
principais mercados financeiros. O mais notável é da Força-Tarefa para Escalonar
os Mercados Voluntários de Carbono.
Liderado pelo ex-governador do Banco de Inglaterra, Mark
Carney, e pelo presidente-executivo do Standard Chartered, Bill Winters, o
objetivo é desenvolver um contrato padronizado de compensação de carbono que
será negociado em modo experimental no próximo ano. Fazer isso com qualquer
credibilidade ambiental será um grande desafio. Para começar, as compensações
voluntárias de carbono enquadram-se numa
manta de retalhos de diferentes padrões de certificação e incluem projetos
totalmente diferentes que vão desde energia renovável em África até melhoria do
solo no Brasil. No valor de cerca de US $ 400 milhões por ano, o mercado
fragmentado tem resistido até agora aos esforços de padronização.
Um desafio é um legado de compensações mais antigas de mérito questionável. Há projetos de compensação de alta qualidade, mas pode ser difícil distingui-los. Mesmo que a força-tarefa consiga criar uma compensação voluntária de carbono que é negociada numa bolsa como uma mercadoria normal, isso não deve ser a medida do sucesso. Alcançar escala neste mercado não é o mesmo que alcançar qualidade. Assim como as indulgências papais, o risco é que depender demais das compensações de carbono alivia a culpa, podendo ter o efeito oposto ao pretendido.
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