Reflexão – Eólica e solar sul-coreana contestam favorecimento à biomassa

A queima de madeira como combustível “renovável” em centrais de energia emite mais gases do efeito de estufa do que os combustíveis fósseis e pode degradar as florestas que são abatidas para combustível. Apesar disso, tal como aconteceu na União Europeia, o governo sul-coreano promoveu a biomassa florestal como uma energia renovável livre de emissões com subsídios generosos, levando a um aumento de novas centrais de queima de madeira e velhas centrais de energia que queimam pellets de madeira com carvão.

Nos últimos anos, a Coreia do Sul tornou-se o terceiro maior importador mundial de pellets, gastando US $ 460 milhões na importação de 3,4 milhões de toneladas cúbicas só em 2018 do Vietname, Indonésia e países tão distantes como os Estados Unidos e Canadá, onde as pellets são cada vez mais provenientes de florestas com centenas e milhares de anos.

Além disso, dados da indústria de biomassa sul-coreana mostram que a queima de madeira liberta tanto, ou até mais, poluição atmosférica prejudicial que o carvão por megawatt-hora, num país quem 2019 viu medidas de emergência serem aprovadas para conter o desastre social da poluição do ar e o encerramento temporário de um quarto da frota de carvão.

Mas os prejuízos são maiores. Tal como na Europa, a queima de biomassa subsidiada na Coreia do Sul não estimula apenas a degradação ambiental, mas também a concorrência pelo financiamento e participação no mercado de fontes renováveis genuinamente limpas, como a eólica e a solar. Entre 2014 e 2017, os projetos de bioenergia receberam quase 40% de todos os certificados de energia renovável emitidos pelo governo - mais do que qualquer outro tipo de energia “renovável”.

Com estes subsídios generosos, o uso de biomassa para energia aumentou mais de 60 vezes durante o mesmo período, com mais de dois terços sendo co-queimados com carvão, prolongando assim a vida útil dessas centrais poluentes que queremos eliminar gradualmente . A situação agora é tão aguda que as operadoras de energia solar sul-coreanas deram um passo sem precedentes de questionar nos tribunais os subsídios à biomassa. Numa altura em que a Comissão Europeia sobe a fasquia das suas metas de energia renovável e redução de emissões no âmbito do Acordo Verde Europeu, os legisladores fariam bem em seguir o exemplo da Coreia do Sul. Energia verdadeiramente limpa, como a eólica e a solar, só florescerá e trará benefícios ao clima quando os países deixarem de depender da biomassa poluente para obter energia renovável. 

Joojin Kim, Foresight – Climate and Energy.