A pressão do consumidor para acabar com as embalagens plásticas nas lojas pode realmente estar prejudicando o meio ambiente, conclui um relatório da Green Aliance.
As empresas estão a trocar o plástico por outros materiais de embalagem que são potencialmente ainda piores para o ambiente.
As garrafas de vidro, por exemplo, são muito mais pesadas do que o plástico, por isso são muito mais poluentes para o transporte.
Os sacos de papel tendem a ter maiores emissões de carbono que os plásticos - e são mais difíceis de reutilizar.
A mudança nos materiais de embalagem foi motivada pela preocupação dos consumidores quanto ao impacto dos resíduos de plástico nos oceanos.
Mas os autores do relatório dizem que as consequências do uso de novos materiais não foram avaliadas adequadamente.
Vários supermercados, por exemplo, estão a vender mais bebidas em caixas de papelão, supondo que possam ser recicladas.
Porém, segundo a Green Alliance, o Reino Unido só tem equipamentos para reciclar um terço das embalagens em circulação. Libby Peake diz que muitas lojas estão a vender embalagens descritas como biodegradáveis ou compostáveis. «Mas os itens só podem ser compostados num compostor industrial - e, mesmo assim, alguns itens podem não ser totalmente digeridos.»
O relatório especifica: «Mais de 80% dos consumidores acham que o plástico biodegradável ou compostável é ecológico, mas há pouco entendimento sobre o significado dos termos e de como o material deve ser tratado. Os retalhistas receiam que a confusão possa prejudicar o ambiente se as pessoas colocarem o plástico "compostável" no plástico convencional ou descartassem no lixo, supondo erradamente que biodegradaria como um caroço de maçã.
Algumas empresas que tentaram usar esse tipo de plástico também sugeriram que o material não se degradou conforme se esperava.
Andrew Opie, do British Retail Consortium, ecoou os pedidos por uma estratégia mais clara:
«O plástico continua a ser o material mais eficaz em muitas circunstâncias - por exemplo, pepinos embrulhados em plástico duram mais 14 dias, reduzindo o desperdício de alimentos.
Uma estratégia coerente de desperdício e recursos é aquela que dá prioridade à redução do impacto ambiental das coisas que compramos, e não simplesmente à redução do uso de plástico».
Roger Harrabin, BBC.
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