REFLEXÃO

O QUE 11 ILHAS REVELAM SOBRE O VERDADEIRO ESTRANGULAMENTO NAS MINI-REDES DE ENERGIAS RENOVÁVEIS

Ignacio Landivar, PV Magazine. Rev. O’Lima.

Um sistema fotovoltaico instalado numa ilha da Indonésia | Imagem: ESDM

As ilhas são frequentemente apontadas como o campo de testes para a eletricidade 100% renovável — sistemas fechados, linhas claras de responsabilidade entre as partes interessadas e, na maioria dos casos, sem rede elétrica principal a que recorrer. Um novo relatório da Tarefa 18 do PVPS da AIE põe essa reputação à prova, analisando 11 ilhas que já atingiram, ou estão prestes a atingir, quotas muito elevadas de energias renováveis, desde a aldeia de Apolima, em Samoa, com 88 habitantes, até Lolland, na Dinamarca, onde vivem mais de 57 000 pessoas e que está ligada à rede dinamarquesa mais ampla. O que é evidente é que a tecnologia para abastecer uma ilha quase inteiramente com energias renováveis já existe e funciona em configurações extremamente diversas. O que determina se um projeto chega realmente a esse ponto é, na sua esmagadora maioria, de natureza social, política e organizacional — não se trata apenas de questões técnicas ou tecnológicas, mas sim da forma como estas são combinadas com as condições sociais, políticas, económicas e organizacionais adequadas.

Onze ilhas, nenhum modelo único

A evidência mais forte apresentada pelo relatório a este respeito é que não existe uma definição única do que constitui o «sucesso» na prática. A Ilha de Kodiak, no Alasca, funciona com um sistema híbrido hidroelétrico-eólico, gerido por uma empresa de serviços públicos detida pelos membros e dotada de uma cultura operacional avançada, atingindo 99-100 % de abastecimento renovável. Samsø, na Dinamarca, consegue-o quase inteiramente através de turbinas eólicas detidas pela comunidade e do investimento dos cidadãos e, estando ligada à rede dinamarquesa, não depende de armazenamento local. Yakushima, no Japão, atinge 100% de eletricidade renovável utilizando apenas pequenas centrais hidroelétricas, simplesmente porque o seu terreno montanhoso e a precipitação coincidem com a procura. A Apolima funciona com um sistema solar autónomo, sem qualquer armazenamento, porque a aldeia é suficientemente pequena para não precisar de nenhum. O sistema totalmente solar e apoiado por baterias de Tokelau existe graças ao financiamento sustentado da Nova Zelândia, enquanto nas Ilhas Canárias, em Espanha, El Hierro combina energia eólica com armazenamento hidroelétrico por bombagem, e a Ilha Graciosa, nos Açores, opera um sistema híbrido eólico-fotovoltaico-bateria cujas estratégias de despacho continuam a ser ativamente otimizadas durante a operação.

O relatório trata esta diversidade como a conclusão central, e não como uma nota de rodapé: não há uma orientação universal. Um sistema híbrido eólico-hidroelétrico com bombagem que funciona em El Hierro seria excessivo para Apolima; um modelo financiado por doadores que permitiu a Tokelau atingir o abastecimento total a energia solar não seria aplicável a uma ilha gerida por uma empresa de serviços públicos como Kodiak. O que se repete em todas as onze ilhas, independentemente da combinação de tecnologias ou da dimensão da ilha, é um conjunto específico de condições não técnicas.

A preparação é a chave, não a construção

Para identificar essas condições, os autores criaram uma matriz de fatores de sucesso de quatro fases e cinco categorias, composta pelas fases de Preparação, Conceção, Implementação e Monitorização e Avaliação, cruzadas com as dimensões Social, Política, Técnica, Económica e Ambiental, e preencheram-na com base numa revisão bibliográfica de mais de 60 publicações académicas, na análise de estudos de caso e em cinco entrevistas aprofundadas com profissionais das ilhas. Esse processo revelou 111 fatores de sucesso distintos, e o padrão mais claro nos dados é a forma como estes se agrupam: quase metade de todos os fatores de sucesso identificados situam-se na fase de preparação, antes mesmo de uma única turbina ou painel ser instalado.

O relatório descreve isto como campanhas de educação e sensibilização da comunidade, avaliações de recursos e da rede, alinhamento político precoce e trabalho preparatório em matéria de financiamento, tudo a decorrer em paralelo, muito antes da conceção do sistema. As ilhas que investiram fortemente nesta área — Lolland, Samsø, El Hierro — criaram o entendimento comum e a preparação institucional que tornaram as fases posteriores mais tranquilas. O que devem os promotores e os financiadores aprender com isto? A falta de recursos na fase de planeamento e envolvimento é uma das causas previsíveis mais evidentes de atritos posteriores, mesmo quando a própria conceção técnica é sólida.

Quatro fatores surgem em quase todos os casos

Dos 111 fatores identificados, 13 foram assinalados como fatores-chave de sucesso com base na frequência com que surgiram em várias entrevistas, e quatro destacam-se por serem quase universais — dois de natureza social e política e dois de natureza técnica. O primeiro é a presença de defensores locais ou figuras de liderança, pessoas que mobilizam o apoio da comunidade, mantêm o ímpeto ao longo de períodos que se estendem por vários anos e se situam na intersecção entre os intervenientes comunitários, políticos e técnicos. A transição de Samsø é apresentada como um caso exemplar disso, citada como o tecido conjuntivo entre a identidade local, o investimento dos cidadãos e a eventual expansão da energia eólica. O segundo é o envolvimento das partes interessadas, mantido ao longo de todo o ciclo de vida do projeto, e não apenas na fase de planeamento. O relatório é explícito ao afirmar que este fator surge em todas as fases que acompanhou, tornando-o um dos fatores de sucesso mais transversais no conjunto de dados. Mesmo decisões altamente técnicas, observam os autores, tais como a escolha da tecnologia de produção de energia ou onde reforçar a rede, dependem, em última análise, da confiança das partes interessadas para serem aceites e mantidas.

A espinha dorsal técnica

Nada disto significa que a engenharia seja secundária. Os fatores técnicos constituem a maior categoria individual no conjunto de dados, representando 41 dos 111 no total, e os dois fatores restantes, de caráter quase universal, são técnicos — na verdade, os mais frequentemente mencionados: o planeamento de sistemas a longo prazo e o reforço da rede especificamente para a integração de energias renováveis variáveis. O relatório também atribui mérito a práticas operacionais concretas para sustentar elevadas quotas de energias renováveis assim que os sistemas estão em funcionamento, tais como o equilíbrio em tempo real da produção eólica e hidroelétrica em Kodiak e a utilização, em King Island, de volantes de inércia e resistências dinâmicas para estabilizar um sistema híbrido eólico-fotovoltaico-bateria-diesel. O relatório considera que a robustez técnica e a conceção de sistemas à medida constituem a espinha dorsal das transições bem-sucedidas nas ilhas. Mas a tecnologia, por si só, não determina o resultado: o que distingue as ilhas que alcançam e mantêm elevadas quotas de energias renováveis daquelas que estagnam é o facto de um projeto técnico sólido ser acompanhado por condições sociais, políticas e financeiras que permitam a sua construção e operação conforme previsto.

Uma ressalva sobre a replicabilidade

No entanto, a secção final do relatório deixa claro que as suas próprias conclusões não constituem uma lista de verificação pronta a aplicar. Os autores salientam que as condições prévias subjacentes aos seus 13 fatores-chave de sucesso — tais como uma instituição local capaz de sustentar o planeamento ao longo de vários anos, partes interessadas com continuidade suficiente para se manterem envolvidas durante todo um processo plurianual e financiamento que não dependa inteiramente de ciclos de doação de curto prazo — estão, elas próprias, distribuídas de forma desigual. Nos casos em que essas condições prévias são fracas, as mesmas intervenções tendem a estagnar, em vez de falharem completamente: o envolvimento das partes interessadas perde impulso sem um impulsionador que o sustente, as reformas tarifárias têm dificuldade em atrair investimento num contexto de regulamentação instável e os projetos técnicos comprovados em ilhas com recursos suficientes são difíceis de replicar sem cadeias de abastecimento fiáveis ou pessoal de operação e manutenção qualificado.

Os autores são explícitos ao afirmar que esta lacuna de replicação irá provavelmente afetar mais fortemente as ilhas mais pequenas, mais remotas e de rendimentos mais baixos, e de forma desproporcional no Sul Global, onde é menos provável que já existam as bases institucionais e financeiras subjacentes aos próprios estudos de caso deste relatório.