LEITURAS MARGINAIS

DON CORLEONE TRUMP

Chris Hedges, Substack. Rev. O’Lima.

A Casa Branca de Trump gere um esquema de extorsão ao estilo da máfia que vai levar o país à falência, tal como Trump levou os seus casinos à falência.

Visitei o Taj Mahal Casino, de Donald Trump, em Atlantic City, na véspera do seu encerramento, em outubro de 2016. O casino tinha dois enormes portões brancos ladeados por elefantes brancos de pedra moldada, de 2 toneladas cada. A sua entrada era coroada por um conjunto de 70 minaretes de fibra de vidro em tons de turquesa e azul-petróleo e por uma dúzia de cúpulas com pontas douradas. Um letreiro de néon com letras vermelhas e douradas dizia: «Trump Taj Mahal Casino and Resort». Uma fonte iluminada em frente às portas de vidro do casino estava decorada com duas filas de seis urnas brancas e douradas.

O Trump Taj Mahal, o edifício mais alto de Nova Jérsia e o maior casino do mundo, custou 1,2 mil milhões de dólares a construir. As suítes opulentas, aquando da sua inauguração, receberam nomes de figuras históricas — Alexandre, o Grande, Miguel Ângelo, Napoleão e Cleópatra. As suítes custam cerca de 10 000 dólares por dia. Trump, cujo nome e imagem estavam espalhados por todo o casino, recorreu à sua habitual hipérbole para o designar como a «oitava maravilha do mundo». Os operadores do casino receberam instruções para atender as chamadas com as seguintes palavras: «Obrigado por ligar para o Trump Taj Mahal, onde as maravilhas nunca cessam.» As empregadas de mesa usavam trajes de «raparigas do harém».

O casino entrou em falência cinco vezes.

Trump está a fazer ao país o que fez ao Taj Mahal. A sua administração está a funcionar muito acima das suas possibilidades, com um orçamento de 7,4 biliões de dólares para o ano fiscal de 2026, face a receitas previstas de apenas 5,6 biliões de dólares. A idiotice de Trump envolveu os EUA numa guerra interminável e impossível de vencer contra o Irão, o que poderá afundar a economia global. Está prestes a cortar a cobertura de saúde a 15 milhões de pessoas, juntamente com a ajuda alimentar e outros programas de necessidades básicas. Desempregou milhares de funcionários públicos. Encerrou a USAID, o Instituto da Paz dos EUA e o Kennedy Center. Esvaziou a Voz da América e promete encerrar o Departamento de Educação. Retirou-se da Organização Mundial de Saúde e do Acordo de Paris sobre o Clima (duas vezes). Manteve a suspensão do financiamento à Agência das Nações Unidas de Assistência aos Refugiados Palestinianos no Próximo Oriente (UNRWA), que tinha sido iniciada durante a administração Biden. Cancelou milhares de projetos de desenvolvimento internacional financiados pelos EUA. Apagou bases de dados governamentais e páginas web relacionadas com o clima. Reduziu drasticamente os orçamentos destinados a iniciativas de energias renováveis, ao mesmo tempo que revogou regulamentos federais relativos às emissões de carbono e à poluição.

As suas políticas de terra queimada, que estão a minar os alicerces da república, são acompanhadas por uma cultura de corrupção e engano sem paralelo na história dos EUA.

Trump, cujos responsáveis enfrentam acusações de abuso de informação privilegiada e cuja família lucrou mais de 1,4 mil milhões de dólares com empreendimentos relacionados com criptomoedas desde que assumiu o cargo, lucra descaradamente com a fusão entre mercados de previsão baseados em criptomoedas não regulamentados e a política, pioneira em aplicações de apostas, como a Polymarket.

A empresa de capital de risco de Donald Trump Jr., a 1789 Capital, é um dos principais investidores na Polymarket, onde ele integra o conselho consultivo. Tem um património líquido estimado em 400 milhões de dólares. Desempenha também funções de consultor estratégico na Kalshi, que lhe concedeu uma participação na empresa no valor de cerca de 300 000 dólares — cujo valor está agora estimado em milhões. A Kalshi anunciou recentemente que permitirá aos utilizadores apostar se a FDA irá aprovar medicamentos específicos como «seguros e eficazes».

A Truth Social, de Trump, está desenvolvendo um mercado de previsões chamado Truth Predict. A sua administração processou Connecticut, Arizona e Illinois na tentativa de impedir que esses estados regulem os mercados de previsões. A Truth Social também lançou um serviço de US$ 100 mil por mês que oferece acesso mais rápido às postagens manipuladoras de mercado de Trump — uma versão disfarçada de insider trading.

A Casa Branca, replicando as extorsões no estilo mafioso da cultura dos casinos de Atlantic City, exige grandes pagamentos de corporações e bilionários em troca de favores políticos e desregulamentação. O Wall Street Journal escreve que Trump acumulou um fundo secreto de US$ 800 milhões para projetos pessoais, incluindo o seu salão de baile, biblioteca presidencial, super PACs e comitês de pautas políticas.

A principal arrecadadora de fundos de Trump, Meredith O'Rourke, apelidada de "a princesa das trevas", recolhe os subornos com a proposta direta: "O chefe quer esse dinheiro." A exigência inegociável foi tirada do manual de Nicodemo "Little Nicky" Scarfo, o chefe da família criminosa Bruno-Scarfo, cujo esquema de extorsão arrecadou milhões de empresas de construção, comércios, bares, restaurantes e sindicatos de Atlantic City — que viram os seus fundos de saúde e bem-estar saqueados — além de casinos. E, assim como a máfia, uma vez nunca é suficiente para o sindicato do crime de Trump. Eles voltam sempre para pedir mais.

Trump, que como a maioria dos mafiosos é acompanhado por uma "comare" muito mais jovem — sendo a mais recente sua assistente executiva Natalie Harp — tem um longo histotial de retaliação no estilo mafioso. Ele emitiu ordens executivas visando escritórios de advocacia que anteriormente empregavam advogados que o investigavam. As firmas perderam credenciais de segurança e acesso aos tribunais federais. Tentando apaziguar Trump, elas submeteram-se covardemente às suas exigências.

Quando cheguei ao casino de Trump, o terminal de autocarros turísticos com 22 vagas estava vazio. A maioria dos 12 restaurantes do casino estava fechada. A arena do casino, com capacidade para 5.500 pessoas, havia fechado as portas.

“Ao entrar no Taj Mahal, freluzentes lustres de cristal austríaco, que custam 14 milhões de dólares cada, pendiam sobre o interior suavemente iluminado”, escrevi em America: The Farewell Tour. “Muitos estavam sem colares de contas. As paredes estavam cobertas de espelhos. Olhei para fileiras de mesas de jogos, mesas de blackjack, roletas e três mil máquinas caça-níqueis que cintilavam com luzes coloridas. As máquinas emitiam bipes, zumbidos e sons de vários tons. Estendiam-se por uma área do tamanho de três campos de futebol. O salão de jogos estava quase vazio. Os crupiês estavam em frente a mesas vazias, cobertas de feltro. A maioria dos jogadores que se acomodavam nas cadeiras almofadadas em frente às máquinas caça-níqueis eram idosos e abatidos. Puxavam alavancas mecanicamente ou apertavam botões quadrados. Olhavam fixamente para as telas giratórias à sua frente. Uma única máquina caça-níqueis gera entre 200 e 300 dólares por dia para o casino. Os jogadores assíduos recebem bebidas de cortesia. As camareiras ocasionalmente entram nos quartos e encontram os cadáveres de homens ou mulheres idosos que passaram horas bebendo mais álcool do que os seus corpos conseguiram absorver. Não é incomum que os jogadores de caça-níqueis se urinem e se sujem.”

“Os dezessete balcões de check-in computadorizados perto da entrada estavam vazios”, continuei. “Um funcionário solitário estava atrás do longo balcão, de frente para cordas vazias. Os sifões das casas de banho, adornados com mármore Carrera, estavam cobertos com sacos plásticos com cartazes dizendo 'Avariado'. Caminhei ao longo do carpete sujo e gasto por corredores longos, desertos e mal iluminados nos andares superiores. Luzes de parede bege semicirculares, algumas com lâmpadas queimadas, estavam colocadas a cada poucos metros de cada lado do corredor. Estavam sujas e rachadas. O teto tinha manchas acastanhadas de água. O ar cheirava a mofo. Três quartos dos 1.250 quartos estavam desativados. O casino parecia um navio fantasma.

O jogo, assim como a universidade fraudulenta de Trump e a sua criptomoeda $TRUMP, consiste em vender fantasias escapistas. Consiste em explorar o desespero das pessoas. Os rolos giratórios das máquinas caça-níqueis, por exemplo, são uma ilusão. Eles não perdem o impulso gradualmente. São programados para parecerem assim. Chips de computador determinam o resultado no momento em que o botão é pressionado ou a alavanca é puxada. O mapeamento virtual dos rolos garante que um símbolo de jackpot apareça acima ou abaixo da linha de pagamento. O jogador tem a impressão de estar quase a ganhar, o que o incentiva a apostar mais dinheiro.

Desde os seus primeiros dias como empreendedor imobiliário, Trump esteve envolvido com a máfia, incluindo o seu advogado implacável, Roy Cohn. Cohn representava Anthony "Fat Tony" Salerno, chefe da família criminosa Genovese, e Carmine Galante, da família criminosa Bananno. Trump foi instruído por Cohn e outros na arte da extorsão, chantagem, ameaças e corrupção. Ao longo da sua carreira, ele cercou-se de mafiosos, vigaristas e bajuladores.

Joseph Weichselbaum, um criminoso reincidente que acabou preso por tráfico de maconha e cocaína, administrava a frota de helicópteros de Trump. Os helicópteros transportavam grandes apostadores de e para os casinos de Trump. Esses grandes apostadores podiam obter tudo o que desejassem, desde sexo com acompanhantes até cocaína. O fácil acesso de Weichselbaum às drogas provavelmente era uma vantagem. Quando Weichselbaum aguardava a sentença, Trump escreveu ao juiz dizendo que ele era "um exemplo para a comunidade". O traficante recebeu uma sentença de três anos, embora tenha cumprido apenas 18 meses. Os correios que entregavam fisicamente as drogas para Weichselbaum receberam penas de até 20 anos. Quando foi libertado da prisão, Weichselbaum mudou-se para a Trump Tower com a sua namorada.

O casino de Trump foi inaugurado em 1990 com um show de Michael Jackson. Era uma extravagância construída com US$ 820 milhões em dívidas insustentáveis, incluindo a emissão de US$ 675 milhões em títulos de alto risco com juros de 14%. Marvin B. Roffman, analista de casinos da empresa de investimentos Janney Montgomery Scott, de Filadélfia, disse ao The Wall Street Journal que o Taj Mahal precisaria de faturar US$ 1,3 milhão por dia para pagar os juros. Nenhum casino tinha arrecadado tanto dinheiro.

“O Taj estava fadado ao fracasso desde o início”, escrevi. “Trump teve logo que arcar com juros de US$ 95 milhões por ano. Ele conseguiu novos empréstimos durante algum tempo e depois faliu. Foi um breve e vertiginoso momento de excessos insanos. Mas foi bom para a sua marca gigantesca, mesmo que tenha demonstrado uma terrível falta de senso comercial. Trump pediu dinheiro emprestado a juros altos e mentiu sobre as taxas para os órgãos reguladores. Trump repassou os prejuízos para os acionistas e detentores de títulos, que foram lesados ​​em mais de US$ 1,5 bilião. Numerosos empreiteiros e fornecedores locais, nunca pagos por Trump, faliram.”

Trump teve sempre sorte. Investiu pouco do próprio dinheiro. Transferiu dívidas pessoais para o casino e recebeu milhões de dólares em salários, bônus e outros pagamentos. Os seus funcionários do casino perderam coletivamente milhões de dólares nas suas economias para a aposentação, além do seus empregos. As suas dívidas comerciais foram repassadas para os seus investidores.

Trump possuía três casinos em Atlantic City e um em Gary, Indiana. Os casinos Trump Plaza e Trump Taj Mahal foram fechados. O Trump Marina, seu terceiro casino, foi vendido para o bilionário texano Tilman Fertitta. Fertitta, atualmente embaixador de Trump na Itália, renomeou-o para The Golden Nugget. O cassino de Trump em Indiana, uma embarcação de 104 metros chamada Trump Princess, declarou falência em 2004. Todos fracassaram devido à ganância insaciável e à má administração de Trump.

Trump está fazendo com a nação o que fez com o Taj Mahal. Ele está explorando e extorquindo as organizações que supervisiona para obter lucro pessoal, enquanto o resto do país nós fica desolado no meio de ruínas.