Scandola Graziani, Reporterre. Trad. O’Lima.
Donald Trump já não esconde: ele quer controlar nas reservas de petróleo da Venezuela, as maiores do mundo. Poucas horas após o rapto do presidente venezuelano Nicolás Maduro, o presidente dos EUA anunciou com grande alarde o regresso das empresas petrolíferas norte-americanas (ExxonMobil e ConocoPhillips) aos campos petrolíferos venezuelanos. Uma corrida desenfreada ao ouro negro, cujas consequências são desastrosas.
1. Uma bomba de carbono
Mais de 300 mil milhões de barris repousam no solo da Venezuela, tornando este país o maior reservatório do mundo. Os depósitos mais importantes estão localizados no nordeste, na cintura petrolífera do rio Orinoco. Eles constituem uma das 601 bombas climáticas identificadas por um consórcio de associações.
O possível regresso das grandes petrolíferas norte-americanas a este campo petrolífero poderá libertar pelo menos 2,85 mil milhões de toneladas de CO2 na atmosfera. Isso equivale a 2% do nosso orçamento de carbono — a quota máxima de emissões que resta à Terra para permanecer abaixo da marca de 1,5 °C, de acordo com a meta do Acordo de Paris —, que passou de 500 para 130 mil milhões de toneladas de CO2 desde 2020.
«No imediato, a exploração deste jazigo venezuelano não vai alterar radicalmente a situação climática, mas se Trump concretizar os seus planos, talvez veremos novas bombas de carbono na Venezuela», afirma Kjell Kühne, doutor pela Universidade de Leeds (Reino Unido) e diretor da ONG Lingo, que participou na identificação das 601 bombas climáticas. Tanto mais que a Agência Internacional de Energia (AIE) alerta desde 2021 que nenhum novo depósito de petróleo e gás deve ser explorado para conter o aquecimento global dentro do limite de 1,5 °C.
2. Poluente a extrair e produzir
O petróleo venezuelano, não convencional, é espesso, extrapesado e viscoso. É muito semelhante às areias betuminosas de Alberta (Canadá), extremamente poluentes e difíceis de refinar. A sua extração em minas a céu aberto requer grandes quantidades de água doce e libera poluentes químicos que podem contaminar a água e o ambiente.
Com todas essas etapas de tratamento e refinação, a sua produção consome muita energia. A título de comparação, a extração de um barril de petróleo das areias betuminosas de Alberta emite mais de 190 kg de gases de efeito estufa, ou seja, três vezes mais do que a produção de um barril de petróleo convencional.
O petróleo venezuelano está, portanto, «entre os mais poluentes do mundo», afirma Paasha Mahdavi, investigador em políticas energéticas e ambientais da Universidade da Califórnia. Considerando as emissões relacionadas à produção até o consumo final, a Venezuela lidera a lista dos países mais poluentes.
3. Uma indústria que destrói a biodiversidade e os ecossistemas
Poluição, marés negras, desflorestação... A extração do ouro negro é um desastre para os ecossistemas locais. Ora, «a Amazônia venezuelana e a bacia do Orinoco estão entre as regiões mais ricas em biodiversidade do mundo», afirma a SOS Orinoco, uma associação venezuelana que luta pela proteção do meio ambiente.
O rio Orinoco abriga ecossistemas variados: mais de 1.300 espécies de aves, 658 de peixes, 318 de mamíferos, 266 de anfíbios e 290 de répteis, como o jacaré do Orinoco. Infelizmente, esse tesouro de biodiversidade está ameaçado, pois muitos projetos petrolíferos estão localizados em parques naturais, reservas ou áreas protegidas do país.
Outro ecossistema vítima das ambições americanas: o lago Maracaibo, o maior da América Latina, localizado no oeste da Venezuela, ligado ao mar das Caraíbas. É uma das zonas mais ricas em petróleo do país, com mais de 6.000 poços. Esta baía de água salobra e os seus manguezais estão poluídos por derrames e resíduos da indústria petrolífera, provocando a proliferação de algas tóxicas e asfixiando a biodiversidade aquática.
Para a associação SOS Orinoco, a falta de manutenção e a deterioração das infraestruturas petrolíferas são, em parte, responsáveis por esses danos ambientais, bem como pelos recentes derrames de petróleo ao longo da costa venezuelana.
Além dos estragos causados pelo petróleo, a biodiversidade da Venezuela é prejudicada pelas minas ilegais no arco mineiro do Orinoco, um vasto território com mais de 100 000 km² onde o governo abriu as portas à exploração de ouro e coltan. Tudo isso num contexto de desflorestação maciça, em detrimento dos ecossistemas e da saúde das populações locais.
4. Defender os direitos dos povos indígenas e das populações locais
A Venezuela conta com 26 povos indígenas, alguns dos quais têm agora de lidar com a indústria do petróleo. Parte da cintura petrolífera do Orinoco coincide com os territórios indígenas do povo Kali'na, que serve de mão de obra barata. Importantes jazidas de hidrocarbonetos também se encontram no território indígena Warao, no leste do país.
«Há décadas que estes povos sofrem a invasão das suas terras e os impactos ambientais da indústria petrolífera, com graves consequências para a sua saúde e os seus modos de vida tradicionais», lamenta a associação SOS Orinoco, que lembra que, se as grandes petrolíferas norte-americanas vierem para a Venezuela, serão obrigadas a respeitar os processos de consulta destas comunidades.
Por isso, no Equador, outro país com importantes reservas petrolíferas, os povos indígenas votaram contra a extração de petróleo nos seus solos.
De forma mais geral, «a ameaça não recai apenas sobre os povos indígenas, mas sobre toda a população venezuelana», explica Kjell Kühne, da Lingo. Em torno do lago Maracaibo, por exemplo, os pescadores já não podem exercer a sua profissão. Vivem em margens poluídas por derrames de petróleo e têm de despoluir as águas contaminadas à custa da sua saúde.
5. Sair da dependência do petróleo e do domínio dos EUA
Deixar os EUA explorarem o petróleo venezuelano é também contribuir para a dependência mundial das energias fósseis, orquestrada pelos países produtores.
Na Europa, os EUA representavam cerca de 15% do abastecimento de petróleo. Em julho, a União Europeia assinou um novo acordo internacional no qual se compromete a comprar 750 mil milhões de dólares em produtos energéticos aos EUA. (…)
A situação na Venezuela deve levar-nos a acelerar a transição ecológica na Europa, concorda Lorelei Limousin, responsável pela campanha sobre clima e energias fósseis da Greenpeace França: «É preciso apostar na poupança de energia e nas energias renováveis para garantir tanto as nossas hipóteses de combater o aquecimento global, como a nossa soberania e independência num contexto geopolítico muito complicado.»
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