LEITURAS MARGINAIS

WOODY GUTHRIE CANTOU CONTRA A DESUMANIZAÇÃO DOS IMIGRANTES MORTOS NUM ACIDENTE AÉREO. O ICE ESTÁ A FAZER TUDO DE NOVO

Matt Sledge, The Intercept. Trad. O'Lima.

Woody Guthrie tocando guitarra no apartamento do fotógrafo Stephen Deutch, por volta de 1940, em Chicago. 

Foto: Stephen Deutch/Museu de História de Chicago/Getty Images

A lenda folclórica Woody Guthrie ficou tão indignado com a linguagem desumanizante usada para descrever os imigrantes mexicanos em 1948 que escreveu uma canção sobre o assunto. Contando a história de dezenas de trabalhadores mexicanos mortos durante um acidente de avião de deportação, Guthrie chamou a música de «Deportee (Plane Wreck at Los Gatos)». Artistas como Pete Seeger, Bruce Springsteen e Dolly Parton fizeram covers da canção de Guthrie, que foi aclamada como uma ode atemporal à humanidade dos mais marginalizados da sociedade.

Numa publicação nas redes sociais na quarta-feira, o ICE homenageou o agente de deportação morto no acidente de 28 de janeiro de 1948, ao descrever os passageiros não identificados como «estrangeiros mexicanos ilegais».

Intencionalmente ou não, a publicação gerou uma reação negativa de comentadores, que denunciaram a linguagem usada para descrever as vítimas do acidente aéreo no 78.º aniversário da sua morte. É o mais recente imbróglio nas redes sociais para o ICE, ou sua agência matriz, o Departamento de Segurança Interna (DHS), que parece provocar controvérsia com publicações que ecoam a linguagem dos nacionalistas brancos.

A publicação sobre o aniversário do acidente pode ter sido mais subtil. Ainda assim, é uma repetição virtual da atitude em relação aos trabalhadores imigrantes que tanto incomodou Guthrie décadas atrás, de acordo com Tim Z. Hernandez, autor de dois livros sobre o famoso acidente de avião.

«Fiel ao estilo deste governo, eles estão a recorrer à velha retórica como forma de justificar o que estão a fazer hoje», disse ele.

Palavras como «estrangeiro» e «ilegal», disse Hernandez, «servem apenas para retirar ainda mais a humanidade das pessoas que estão a ser alvo, porque assim é mais fácil justificar quando não se está a falar de seres humanos». O ICE não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.

O voo que terminou num acidente fatal tirou a vida de Frank Chaffin, o oficial de deportação, juntamente com 28 passageiros que estavam a ser deportados e três membros da tripulação. Uma reportagem da Associated Press na época mencionou Chaffin e os membros da tripulação, mas não os passageiros imigrantes. A agência noticiosa informou que algumas das pessoas deportadas tinham cruzado a fronteira ilegalmente, enquanto outras tinham permanecido no país após o término dos seus contratos de trabalho.

Guthrie respondeu à omissão dos nomes dos deportados na reportagem da AP com a sua canção, na qual imaginou algumas das suas histórias. «Adeus ao meu Juan, adeus, Rosalita / Adios mis amigos, Jesus y Maria / Vocês não terão os seus nomes quando embarcarem no grande avião / Todos os que vos chamarem serão "deportados"», escreveu ele.

As vítimas imigrantes permaneceram no anonimato durante décadas, até que Hernandez descobriu as suas identidades. Rebuscando antigos arquivos e registos de cemitérios, ele conseguiu reconstituir grande parte da lista de passageiros. Em 2013, ajudou a inaugurar um memorial para as vítimas anteriormente sem nome numa vala comum num cemitério católico em Fresno, Califórnia. Há dois anos, outra placa foi colocada no local do acidente.

Os descendentes das vítimas e os moradores locais que testemunharam o acidente reúnem-se anualmente no local do acidente no aniversário para prestar homenagem, de acordo com Hernandez.

Um memorial com os nomes das 32 pessoas que morreram no acidente de avião em 1948 no Los Gatos Canyon foi inaugurado em 28 de setembro de 2024, perto de Coalinga, Califórnia. Foto: Juan Esparza Loera/The Fresno Bee/Tribune News Service via Getty Images

Hernandez teve um cuidado especial em incluir as histórias de Chaffin e dos membros da tripulação no seu livro, acreditando que nenhuma das suas histórias deveria ser apagada. Disse que ficou triste, mas não surpreendido ao ver a publicação do ICE nas redes sociais. «Mesmo que discordemos sobre como proteger a fronteira ou todo o processo de imigração, mesmo que discordemos sobre a logística, o que devemos ser capazes de concordar é que cada um de nós é um ser humano e merece dignidade», disse ele. «Quando vejo essa desumanização, esse tipo de linguagem intencional, fico triste, porque são pessoas que não conseguem ver outras pessoas como seres humanos.»