LEITURAS MARGINAIS

AS FALSAS AURORAS E AS LONGAS SOMBRAS DA HISTÓRIA IRANIANA. 

OS ACONTECIMENTOS NO IRÃO RARAMENTE TIVERAM CONSEQUÊNCIAS PREVISÍVEIS
por George Dillard, Medium 23jun2025

Mulheres protestam contra novas leis restritivas em 1979 (domínio público)

No momento em que escrevo este texto, a longa luta entre os EUA e o Irão parece ter tomado um rumo decisivo. Após vários dias de assassinatos israelitas de funcionários iranianos e bombardeamentos das instalações nucleares do país, os EUA juntaram-se ao conflito. No sábado à noite [21 junho], Donald Trump foi ao Truth Social e, depois, à televisão para dizer à nação que aviões de guerra norte-americanos tinham lançado bombas sobre instalações nucleares iranianas que as munições israelitas não conseguiam penetrar.

A operação, disse-nos, foi um sucesso estrondoso. Trump postou que "Esta noite, posso informar o mundo que os ataques foram um sucesso militar espetacular. As principais instalações de enriquecimento nuclear do Irão foram total e completamente destruídas". Os apresentadores dos noticiários falaram com especialistas sobre o êxito da missão, com imagens de Trump com um ar sombrio e decidido e animações que mostram como funcionam as bombas "bunker buster".

Este parece ser um ponto de viragem importante. Israel e os EUA parecem ter uma vantagem definitiva sobre o Irão, que tem sido sistematicamente enfraquecido ao longo dos últimos anos. A administração e muitos dos especialistas da televisão acreditam que este é o fim do programa nuclear iraniano - e talvez até do regime teocrático do país.

Talvez. Mas momentos como estes parecem muitas vezes muito mais decisivos do que são. Talvez se lembrem, por exemplo, da cobertura televisiva triunfante dos bombardeamentos "choque e pavor" (e do discurso "Missão Cumprida" de George W. Bush), quando parecia que a guerra do Iraque seria uma operação rápida e bem sucedida, em vez de um trabalho brutal e dispendioso.

A história iraniana está repleta de momentos enganadores, momentos cujas verdadeiras consequências só se tornariam óbvias muito tempo depois. A longa cauda da história do Irão deve fazer com que os norte-americanos desconfiem de tirar conclusões precipitadas sobre o rumo que as coisas estão a tomar.

A história moderna do Irão começou com uma revolução popular contra a sua família real. A monarquia persa (o país mudou oficialmente o seu nome para Irão em 1935) estava em declínio há já algum tempo; as forças armadas europeias tinham-na humilhado repetidamente no século XIX, enquanto os comerciantes ocidentais a forçavam a fazer negócios injustos. O outrora grande império persa estava em franco declínio.

Em 1906, depois de agentes reais terem torturado vários comerciantes, a população, frustrada, saiu à rua. Exigiram uma constituição, inspirada nos valores europeus que estavam a ser introduzidos no país. O governante, Mozaffar ad-Din Shah, receando perder todo o seu poder e talvez a sua vida, capitulou. Aquando da assinatura da Constituição, em 31 de dezembro de 1906, deve ter parecido que a Pérsia estava prestes a transformar-se num país mais livre e mais funcional.

Mas os efeitos da revolução demoraram anos a manifestar-se plenamente. Mozaffar ad-Din morreu três dias depois de aprovar a constituição, que se baseava na da Bélgica. O seu filho, Mohammad Ali, estava muito menos interessado em partilhar o poder. Começou a ignorar o documento antes mesmo de a tinta ter secado.

As potências europeias, vendo uma oportunidade, aproveitaram o caos no Irão; os britânicos, que inicialmente tinham apoiado o movimento constitucional, mudaram o seu apoio para o novo Xá. A Inglaterra e a Rússia assinaram um tratado em 1907 que dividia o Irão em esferas de influência, enquanto o novo parlamento assistia impotente à situação. Houve uma breve guerra civil entre as forças parlamentares e a família real; a realeza prevaleceu, apoiada por 12.000 soldados russos.

A revolução terminou em 1911, e a Pérsia ficaria à mercê de potências estrangeiras durante várias décadas. A venda, em 1908, dos direitos petrolíferos aos interesses britânicos (a empresa viria a tornar-se a British Petroleum) deixou o país empobrecido, apesar de se encontrar no topo de algumas das mais ricas reservas de petróleo do mundo.

A revolução, que em 1906 parecia ser um início prometedor de uma nova era de direitos e liberdades, teve de facto o efeito contrário. O historiador Ali Ansari argumenta que ‘A experiência da Revolução Constitucionalista e as depredações da Grande Guerra convenceram os intelectuais iranianos de que precisavam de meios para implementar a mudança e que esta só poderia ser conseguida através dos serviços de um autocrata. Interrogando-se sobre a experiência europeia, concluíram que o que a Pérsia precisava para iniciar o processo de modernização era de um "déspota esclarecido".’

O constitucionalismo passou a estar ligado ao imperialismo estrangeiro; o Irão nunca conseguiria estabelecer uma forma duradoura de democracia. A revolução que tinha dado tanta esperança aos iranianos acabaria por reforçar o autoritarismo.

Estes padrões repetiram-se meio século mais tarde, quando um outro momento se revelou definitivo na história do Irão - embora não como parecia à primeira vista.

No início da década de 1950, os iranianos compreenderam que o seu país possuía grandes quantidades de petróleo, na altura um dos recursos mais valiosos do mundo. Mas não estavam a beneficiar dele. O acordo petrolífero desequilibrado que o país tinha assinado com os interesses britânicos ditava que a parte de leão dos lucros ia para Londres e não para Teerão. Winston Churchill escreveu sobre o acordo que "a sorte trouxe-nos um prémio do país das fadas que ultrapassa os nossos sonhos mais loucos". O Império Britânico abasteceu-se com petróleo iraniano barato, enquanto o Irão permaneceu pobre.

Enquanto os iranianos observavam outras nações, como a Arábia Saudita, a celebrarem acordos muito mais justos com as companhias petrolíferas ocidentais, ficaram furiosos - deveria o Irão empobrecer por causa da decisão insensata de um xá há muito falecido?

Em 1951, o primeiro-ministro nacionalista, Mohammad Mossadegh, decidiu resolver este problema. Combinou uma inflamada oratória anti-britânica com uma tentativa de negociar um acordo melhor. Os britânicos bloquearam-no, pelo que decidiu nacionalizar a indústria petrolífera. Na altura, esta era uma estratégia comum no mundo em desenvolvimento, especialmente em locais onde o imperialismo tinha retirado recursos fundamentais das mãos dos habitantes locais.

Depois de Mossadegh ter assumido o controlo do petróleo do seu país, parecia que tinha dado um golpe decisivo a favor do Irão. Finalmente, um governo iraniano tinha feito frente aos imperialistas. A sua popularidade interna disparou. A Time elegeu-o Homem do Ano, referindo que "o seu povo adorava tudo o que ele fazia e aplaudia-o até ao eco sempre que ele aparecia nas ruas".

As percepções iniciais deste acontecimento revelaram-se ilusórias. Depressa se tornou claro que Mossadegh, que parecia estar no topo do mundo, tinha um problema: não havia a quem vender o petróleo. Os britânicos e os americanos organizaram um boicote ao petróleo iraniano e o Irão só conseguiu vender algumas centenas de barris no primeiro ano após a nacionalização. A ação triunfante e popular de Mossadegh depressa o asfixiou.

Depois, deu-se outro acontecimento de longa duração. Os norte-americanos e os britânicos, preocupados com a possibilidade de outras nações seguirem o exemplo do Irão e convencidos de que Mossadegh era comunista, decidiram que ele tinha de sair. A CIA e o MI6 orquestraram um golpe que terminou com Mossadegh algemado e o xá, Mohammad Reza, um monarca absoluto.

Nos momentos que se seguiram ao golpe, este, tal como a nacionalização de Mossadegh, pareceu uma vitória estrondosa. Os EUA tinham eliminado um líder incómodo e esmagado um potencial movimento comunista. Mas, com o tempo, o golpe acabou por ser desastroso para os interesses americanos.

Os iranianos compreenderam que o Xá era um fantoche dos norte-americanos e nunca o viram como legítimo. A oposição deu poder a figuras religiosas radicais como o Ayatollah Ruhollah Khomeini e a milícias de esquerda muito mais marxistas do que Mossadegh tinha sido. Os iranianos tornaram-se mais propensos a acreditar em teorias da conspiração sobre os inimigos do país - afinal, tinham sido realmente vítimas de um golpe secreto da CIA. Os soviéticos intensificaram as suas próprias atividades na região, polarizando o Médio Oriente segundo as linhas da Guerra Fria.

Mesmo em meados da década de 1970, com a queda da popularidade do Xá, ele e os seus apoiantes nos EUA não conseguiam ver o que estava para vir. Obcecados com a política da Guerra Fria, concentraram-se na ameaça dos marxistas, enquanto uma poderosa oposição religiosa se organizava. Os funcionários norte-americanos deixaram de pensar que o Xá era o seu "homem forte em Teerão" e passaram a lidar muito rapidamente com um governo hostil.

O Xá foi finalmente derrubado após meses de protestos em 1978 e 1979. Parecia que toda a gente no Irão fazia parte da revolução contra ele; nessa altura, tinha conseguido alienar toda a gente, desde os muçulmanos devotos aos comerciantes, passando pelos estudantes e pelos trabalhadores do petróleo. Havia uma grande sensação de alívio no Irão, mas, mais uma vez, as impressões iniciais eram enganadoras.

Os objetivos da revolução pareciam bastante progressistas; os manifestantes exigiam, nas palavras de Ali Fathollah-Nejad, "justiça social, liberdade e democracia, e independência da tutela das grandes potências". Por um breve momento, foi isso que pensaram que iriam conseguir.

Pouco depois da abdicação do Xá, a nação realizou um referendo com uma pergunta muito simples: Querem uma república islâmica? Quase todos votaram afirmativamente - afinal, a maioria dos iranianos era muçulmana e queria uma república.

Rapidamente se tornou claro que Khomeini e os seus aliados queriam algo bastante radical; a sua retórica afastou-se dos vagos louvores ao nacionalismo e aproximou-se da teocracia. Os revolucionários ficaram chocados quando o governo decretou que as mulheres deste país bastante ocidentalizado teriam de usar o hijab. No Dia Internacional da Mulher, em 1979, houve protestos maciços contra as restrições impostas por Khomeini aos direitos das mulheres. Embora o novo regime tenha recuado um pouco, continuou a atacar os direitos das mulheres. Em meados da década de 1980, as mulheres podiam ser punidas por não cobrirem o cabelo e podiam casar-se a partir dos 9 anos de idade.

O radicalismo do regime endureceu depois de Saddam Hussein, do Iraque, vendo uma oportunidade para enfraquecer ainda mais um rival, ter invadido o Irão. Khomeini encorajou os jovens a combater na guerra como "mártires de Alá" e recusou-se a aceitar um acordo de paz com o Iraque durante oito longos anos. A guerra infligiu um enorme sofrimento ao Irão. No final das hostilidades, os teocratas radicais controlavam totalmente o país e o Irão era um pária internacional. As coisas eram muito diferentes do que pareciam ser nos dias de glória que se seguiram à abdicação do Xá.

Assim, estamos agora perante o que poderá ser outro momento crucial na história do Irão. Os falcões iranianos estão a gabar-se, certos de que os seus ataques aéreos constituem uma grande vitória para os EUA e os seus interesses. Mas eu não teria tanta certeza. A história tende a ter uma cauda muito longa - especialmente no Irão.