Bico calado

• «(...) Orange foi um dos três locais australianos utilizados para encarcerar alguns dos 2.500 refugiados judeus, na sua maioria alemães e austríacos, do regime nazi de Hitler, deportados da Grã-Bretanha no HMT Dunera durante os primeiros anos da Segunda Guerra Mundial. Tendo escapado à perseguição nazi e acolhidos como refugiados políticos pelo governo britânico, foram subitamente considerados "estrangeiros inimigos" e enviados para campos de prisioneiros australianos, do outro lado do planeta. A maioria dos "Dunera boys", como ficaram conhecidos, foi encarcerada num campo de prisioneiros semi-desértico, com arame farpado, a 750 quilómetros de Sydney, em Hay, no sudoeste de New South Wales. Quatrocentos foram detidos durante um curto período em Orange, tendo outros sido encarcerados em Tatura, 167 quilómetros a norte de Melbourne. Aos reclusos de Tatura juntaram-se mais tarde mais de 260 judeus alemães e austríacos, reunidos em Singapura, então ainda uma colónia britânica, e transportados para a Austrália no Queen Mary. Antes do início da Segunda Guerra Mundial, mais de 70.000 refugiados, predominantemente judeus da Alemanha nazi e da Áustria, receberam abrigo na Grã-Bretanha. Quando a guerra eclodiu, a 3 de Setembro de 1939, a Grã-Bretanha declarou todos os residentes alemães, austríacos e italianos "estrangeiros inimigos" e possíveis espiões e/ou sabotadores. O Ministério do Interior criou rapidamente tribunais de internamento que começaram a investigar todos os estrangeiros inimigos registados no Reino Unido com mais de 16 anos. Dirigidas por funcionários do governo e burocratas locais, estas agências - 120 no total - funcionavam em todas as grandes cidades. A maioria situava-se em Londres, onde vivia o maior número de refugiados e de residentes alemães e italianos de longa data. Todas as pessoas "investigadas" eram classificadas de acordo com o seu "risco de ameaça". O governo de Churchill depressa abandonou estas categorias e, a partir de Maio de 1940, começou a prender estes "estrangeiros inimigos" em prisões infernais por todo o país. O mais infame foi Warth Mill, uma fábrica de algodão abandonada e infestada de ratos, nos arredores de Manchester. Mais de 20.000 pessoas foram encarceradas na Ilha de Man, constituindo metade da população da ilha nessa altura. Os governos canadiano e australiano, que prenderam sistematicamente residentes de longa data de origem alemã durante a Primeira Guerra Mundial, concordaram em prender vários milhares de "estrangeiros inimigos" nos seus países durante a Segunda Guerra Mundial. Mais de metade do primeiro grupo de 1.100 prisioneiros com destino ao Canadá no SS Arandora Star foram mortos a 2 de Julho de 1940, quando o navio foi afundado por torpedos alemães ao largo da costa da Irlanda. Poucos dias depois, centenas dos sobreviventes foram transferidos para o Dunera, que zarpou para a Austrália, uma semana mais tarde. O HMT Dunera deveria transportar apenas 1.600 pessoas, incluindo a tripulação, mas quase 3.000 foram colocadas no navio. Com idades compreendidas entre os 16 e os 66 anos, pensavam que iam ser enviados para o Canadá. Os homens casados receberam falsas garantias de que as suas mulheres e filhos poderiam juntar-se a eles mais tarde. As suas famílias não receberam qualquer informação sobre o paradeiro dos homens até serem encarcerados na Austrália. A viagem de 57 dias foi uma viagem infernal. Os prisioneiros dormiam em camas de rede, em bancos ou no chão e só podiam subir ao convés alguns minutos por dia. Havia apenas dez casas de banho para os prisioneiros, com uma peça de sabão por semana para vinte homens e uma toalha para dez homens. As doenças de pele, a disenteria e outras doenças eram frequentes, mas só havia um médico militar a bordo. Os prisioneiros eram espancados e abusados verbalmente pelos guardas britânicos, que lhes roubavam os relógios, anéis e outros objetos de valor. A insulina e outros medicamentos sujeitos a receita médica, bem como cartas e outros objetos pessoais encontrados nas malas, foram atirados ao mar pelos soldados britânicos. ‘Nós, os refugiados, fomos empurrados para a parte inferior do convés do navio com uma brutalidade sádica, como ovelhas perante o cão de um pastor. Os soldados estavam de pé, ao fundo das escadas, com as suas espingardas, o sargento com um grande bastão nas mãos, pronto a matar-nos’. - Boaz Bischofswerder. Num incidente, os soldados partiram garrafas de cerveja no convés, obrigando os prisioneiros a caminhar descalços sobre os vidros partidos. Noutra ocasião, um prisioneiro foi ferido com uma baioneta no estômago por um soldado, depois de ter tentado ir a uma casa de banho fora dos limites, no convés, durante a noite. Passou o resto da viagem no hospital do navio. Um prisioneiro ficou tão angustiado com a violência gratuita no navio que cometeu suicídio, atirando-se ao mar. O Major William Patrick Scott, comandante do HMT Dunera, era um racista agressivo. Num longo relatório apresentado às autoridades australianas, insistiu que os seus oficiais não tinham batido em nenhum prisioneiro nem roubado os seus pertences. Scott elogiou os prisioneiros de guerra alemães pró-nazis, que também tinham sido amontoados no navio. O seu comportamento era "exemplar", declarou, "São de um tipo excelente, honestos e diretos, e extremamente bem disciplinados". Fazendo eco de Hitler e Goebbels, Scott descreveu os refugiados judeus alemães e austríacos como "mentirosos subversivos, exigentes e arrogantes, e tomei medidas para os colocar na minha linha de pensamento... [Não são] definitivamente de confiança, nem em palavras nem em actos". Um oficial médico australiano que entrou a bordo do navio depois de este ter atracado em Sydney ficou chocado com as condições horríveis e apresentou imediatamente um relatório oficial. Surgiram mais pormenores sobre os abusos sádicos sobre os refugiados a bordo do Dunera, obrigando o governo britânico a reconhecer que estes "estrangeiros inimigos" nunca deveriam ter sido presos ou deportados. O Primeiro-Ministro Churchill acabou por pedir desculpa, declarando os encarceramentos e as deportações "um erro deplorável e lamentável". Isto levou a uma investigação parlamentar e a um processo de tribunal marcial contra Scott e dois outros oficiais superiores. Scott foi "severamente repreendido" e um dos oficiais, um sargento-mor do regimento, foi preso durante 12 meses e depois expulso do exército. O pedido de desculpas de Churchill foi, sem dúvida, motivado pela necessidade do governo de libertar alguns dos profissionais altamente qualificados e trabalhadores qualificados que se encontravam detidos, a fim de impulsionar o esforço de guerra da Grã-Bretanha. Em março de 1941, o Ministério do Interior enviou um oficial militar superior à Austrália para investigar o caso. Este recomendou que os internados fossem reclassificados como "estrangeiros refugiados" e repatriados para o Reino Unido. Em meados de 1942, cerca de 1.300 homens tinham sido libertados, tendo muitos regressado à Grã-Bretanha. Muitos outros internados, amargurados com o tratamento dado pelo governo britânico e desconfiados das suas ofertas de repatriamento, permaneceram na Austrália. Mais tarde, foram libertados, depois de concordarem em juntar-se à 8ª Companhia de Emprego do Exército Australiano, que fazia trabalho manual em indústrias essenciais.(...)» Richard Phillips, WSWS.

'Desculpe, quando dizemos que exigimos que fale inglês queremos dizer SÓ inglês'

• «(...) quando Calwell lançou a sua política de imigração do pós-guerra com o slogan, POVOA OU PERECER, explorou brilhantemente o medo mais profundo da nação. "Temos vinte e cinco anos, no máximo, para povoar este país", declarou, "antes que as raças amarelas caiam sobre nós". Com estas palavras, pôs em marcha um processo que, para alguns, justificaria o seu próprio aviso. Se Calwell tinha motivos escondidos, o seu próprio passado colocava-o acima de qualquer suspeita. Durante a década de 1930, opôs-se à admissão de imigrantes de todo o mundo, mesmo de refugiados da Europa. Ao fazê-lo, refletiu fielmente os desejos do movimento operário australiano, que considerava "estrangeiros" aqueles que aceitavam o emprego de um homem decente e trabalhavam por menos dinheiro. Os chineses foram impedidos de aderir aos sindicatos. O primeiro governo trabalhista do mundo, formado em Queensland em 1899, considerava como sua "tarefa histórica" a proteção dos empregos dos trabalhadores brancos contra a "ameaça" representada pelos trabalhadores forçados da cana-de-açúcar, os "Kanakas", que os proprietários das plantações tinham despachado das ilhas do sudoeste do Pacífico. A federação dos Estados australianos em 1901 baseou-se na exclusão racial e incluiu legislação que proibia a fixação permanente de não europeus. Esta proibição era aplicada através de um bizarro teste de ditado, não em inglês mas numa língua deliberadamente escolhida para garantir o insucesso do candidato. As noivas de guerra japonesas de militares australianos deviam ser "testadas" em gaélico e ser-lhes negada a entrada. Não é de surpreender que este dispositivo tenha tido origem na África do Sul.» John Pilger, A secret country – Vintage 1989, p 103.

• Crônica desde o Donbass: Ekaterina, guerrilheira de Odessa como os seus avós, Bruno Amaral de Carvalho - Nós Diário.