Evgenia Zasiadko, líder da EcoAction, e uma rede de 15 pessoas espalhadas pela Europa de Leste estão a acompanhar de perto o que dizem ser crimes ambientais cometidos pela Rússia. Até ao momento, já registaram 144 alegados crimes ambientais utilizando informações de código aberto, vídeos certificados e relatórios de testemunhas. Propelentes, explosivos e metais pesados utilizados em armas contêm muitos contaminantes, incluindo alguns compostos cancerígenos que podem espalhar-se no ar e lixiviar para o solo e água com graves impactos ambientais, segundo um relatório da Defence Research and Development Canada.
O elevado número de possíveis contaminantes militares e repercussões ambientais é outra das razões pelas quais Zasiadko diz que a Ucrânia precisa que a guerra termine o mais rapidamente possível, e não apenas para o bem do seu país, mas também para a vizinha Rússia. Zasiadko receia que os impactos ambientais da guerra espoletem uma segunda vaga de refugiados na Ucrânia devido a solo e água contaminados. "Será impossível viver no território, utilizar a sua água, cultivar quaisquer plantas ou vegetais porque será um risco elevado para a saúde a longo prazo", diz.
A contaminação do solo por munições pode persistir durante décadas, de acordo com um relatório de 2018 da Organização das NaçõesUnidas para a Alimentação e Agricultura. Há pouca informação publicada devido a restrições sobre informação militar, sublinha a a organização, mas esta tem sido documentada em partes da Escócia e da Alemanha. Mesmo que a EcoAction tenha as provas, será difícil responsabilizar a Rússia, diz Doug Weir, director de investigação e política do Observatório de Conflitos e Ambiente.
"Há muito poucos precedentes em que os Estados tenham sido responsabilizados por danos ambientais causados por conflitos", diz Weir. "O mais famoso é a Comissão de Compensação da ONU, que foi criada após a Guerra do Golfo de 1991, mas as circunstâncias eram muito invulgares e específicas, uma vez que o Iraque tinha causado muitos danos ao incendiar os poços de petróleo no Kuwait". O Conselho de Segurança das Nações Unidas criou uma comissão de pedidos de indemnização, da qual as reclamações ambientais eram uma pequena parte, refere Weir. A ONU conseguiu impor alguma compensação porque o Iraque não fazia parte do Conselho de Segurança e não tinha poder de veto. "Poderia replicar algo do género no caso da Ucrânia, neste momento? Provavelmente não através do mesmo caminho com a Rússia como membro permanente do Conselho de Segurança com poder de veto", sublinha Weir.
Na Escola Balsillie de Assuntos Internacionais em
Waterloo, Ont., a candidata a doutoramento Tamara Lorincz preocupa-se com os
impactos da contribuição do Canadá para o conflito, incluindo as munições que o
país forneceu à Ucrânia.
"Todas as armas que o Canadá está a enviar para a Ucrânia têm impactos ambientais adversos", diz. Há também a pegada de carbono das máquinas de guerra a considerar. "Os aviões de combate, navios de guerra, tanques, consomem uma quantidade exorbitante de produtos petrolíferos e libertam emissões de carbono para a atmosfera", diz Lorincz. "A guerra piora o aquecimento global". As emissões militares estão excluídas da maioria dos planos nacionais de redução do efeito de estufa, sublinha Lorincz. "São veículos enormes e pesados que consomem quantidades excessivas de gasóleo. E, mais uma vez, contaminam o solo e libertam emissões de carbono que agravam as alterações climáticas", diz.
Em vez de fornecer armas à Ucrânia, Lorincz preferiria
ver o Canadá ajudar a monitorizar as consequências ecológicas da guerra e a
reconstruir. "Assegurar que a reconstrução e recuperação pós-conflito seja
feita de uma forma ecológica e ecológica. Poderíamos estar a trabalhar com a
Ucrânia, por exemplo, para depois a reconstruir com princípios ecológicos em
mente e de uma forma energeticamente eficiente", afirma ela.
Lorincz acredita que o conflito não poderia ter vindo em
pior altura para o ambiente e pôs em perigo a cooperação internacional em
matéria de alterações climáticas.
"Precisamos de cooperar com todos os países como a Rússia e a China para lidar com o aquecimento global e a guerra mina a nossa capacidade de trabalhar bem com outros países", diz, observando que a própria Rússia está a braços com uma grave crise climática com incêndios florestais, seca e ondas de calor extremas.
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