Reflexão – Maus donos de cães responsáveis por danos ambientais. Os donos de cães que deixam o cocó dos seus animais de estimação em reservas naturais estão a prestar um péssimo à biodiversidade local.

Parques juncados de rilhotos é uma cena feia e um perigo para outros caminhantes, e os pequenos sacos pretos pendurados nos ramos das árvores, à espera de uma fada de cocó são arreliantes. Investigadores da Universidade de Ghent descobriram que as fezes e a urina dos cães também estão a causar problemas ambientais.

Todos os anos, os cócós acrescentam em média 11kg de azoto e 5kg de fósforo por hectare às reservas naturais perto de uma cidade belga, segundo o estudo publicado na revista Ecological Solutions and Evidence.

Isto é particularmente significativo quando comparado com os níveis totais de azoto proveniente das emissões de combustíveis fósseis e da agricultura em toda a Europa, que variam entre 5 e 25 kg por hectare.

Porque é que o cocó de cão é tão mau para o ambiente?

O cocó do cão é uma espécie de fertilizante, como o estrume de ovelha, mas o seu conteúdo nitroso apenas ajuda um número limitado de plantas a crescer: plantas exigentes em nutrientes, como as urtigas que competem com espécies mais raras, reduzindo assim a biodiversidade.

"Em muitas reservas naturais, a gestão é especificamente direcionada para a redução dos níveis de nutrientes do solo para melhorar a biodiversidade vegetal e animal", explica o Professor De Frenne. "As nossas descobertas sugerem que as entradas atualmente negligenciadas de cães nas reservas naturais poderiam atrasar os objetivos de restauração".

Assim, os gestores do solo em ecossistemas com baixos níveis de nutrientes são aconselhados a educar os visitantes sobre o impacto da "fertilização negativa" de não apanharem as fezes dos seus cães.

Os investigadores apelam também a uma utilização mais rigorosa da trela, e a mais parques para cães sem trela para reduzir a pressão sobre as reservas naturais.

A proteção das reservas exige caminhantes conscientes dispostos a levantar as fezes dos seus cães.

O cocó de cão é responsável por quase todo o fósforo que é depositado, enquanto que o azoto é depositado igualmente quer pelas fezes quer pela urina. Assim, os gestores de reservas naturais com ecossistemas sensíveis poderiam considerar a proibição total dos cães.

Lottie Limb, Euronews.